7年不挪窝,12年啪一次…怎么会有这么能宅的动物啊!(组图)
话说,说起最懒的动物,大家多半会想到树懒……
的确,在懒这方面,大多数动物里面和它相比都是弟弟,这货经常倒挂在树上N个小时不移动,过个马路能把整条街的人和动物全急死……
然而,跟另一种动物比懒,树懒恐怕要被甩下100条街了。最近,动物学杂志刊登了科学家们的惊人发现:东欧波黑的的洞螈(又称盲螈,洞穴火蜥蜴),才是真正懒到极致的动物……
如果说树懒的懒算是“懒到发霉”的话,那洞螈的懒堪称“懒到石化”:这种动物可以呆立在原地几年不挪窝,懒到平均十几年才交配一次,懒出了长生不老,长命百岁的能力……
今天就来好好说一说这种“懒到极致”的动物——欧洲洞螈……人类发现洞螈的历史并不短,早在1689年,就有荷兰人在文献中提到了这种动物,当时荷兰人觉得它们非常像龙,于是干脆称它们为“龙宝宝”……
到了1768年,地利医生和自然科学家Laurenti正式对这种形似“龙宝宝”的动物展开研究,将它命名为Proteus,这名字来源于希腊神话中一个年老又执拗的海神的名字。
作为一种新发现的两栖动物,洞螈的基本特征和习性开始逐渐为人们所熟知。
它们身体细长,四肢短小,身长20cm~30cm,雌性比雄性体格大,皮肤通体白皙甚至半透明,头两侧有红色的腮,远远看上去就像一条长着红角的小白龙,也无怪乎许多人看到它们的第一眼,会把它们当成“龙宝宝”了。
洞螈广泛分布于喀尔巴阡山脉,是欧洲唯一一种穴居的脊索动物。
由于长期生活在漆黑的洞穴里,它们的眼睛已经退化,被深埋在皮肤下面,也因此洞螈又被人们称为盲螈。
经过多年的研究,人们对洞螈的身体特征和生活习性都有了大致的了解,于是不少人生出一个疑问:成天生活在伸手不见五指的洞里,洞螈是怎样耐住寂寞和无聊活下来的?从实验养殖的洞螈来看,当生活在食物充足和安全的环境里时,它们几乎就不怎么活动……
那么,它们不活动到底能持续多长时间呢?为了弄清楚这个问题,研究人员决定做一个持续时间长达8年的实验……
在2010年,科学家们在波黑一个水下洞穴里找到了19只洞螈,为了方便研究它们的活动,科学家们用无害的墨水在它们身上标记,并记录好它们每一只的位置后便离开了。
漫长的8年时间过去,到了2018年,当科学家们重返这个洞穴,他们发现了惊人的一幕:仿佛时间静止了一般,8年后过去,19只洞螈里绝大多数依然趴在曾经的位置,只有极个别移动了一小段距离……
科学家们做了一下测量,结果更是跌破眼镜:19只洞螈里,最活跃的一只在230天里移动了38米,其余的多数只移动了几米。而最不活跃的那只洞螈,整整7年,完全没有移动过……
它一直趴在原来的位置,宛如一尊化石……
这个研究成果最近被发表在动物学期刊上,坐实了洞螈极不活跃,“懒到极致”,“宅到石化”的猜测。
研究人员们推断,洞螈之所以“懒到极致”是为了最大限度地储存能量,而它们消耗最大的,需要移动最长距离的活动,莫过于交配。
据此前长达数十年的研究结果表明,洞螈交配的周期出奇漫长——平均12.5年才啪一次……
这样看来,洞螈已经实锤超越树懒,成为“最懒最宅”的动物之一了:数十年趴在原地一动不动,伸嘴就能吃到食物,迫不得已动一下还是为了啪……
不过,虽说又懒又宅到了极致,但这样的生活方式却也令洞螈进化出了难以匹敌的生理机能:它们能轻轻松松活过100岁,在两栖动物里是逆天的存在,其他长寿的两栖动物如日本大鲵,最大寿命也不过55岁。
除此以外,洞螈活着的时候几乎没有衰老的迹象,可谓长生不老,青春永驻。
因此多年来,科学家们也一直致力于在洞螈身上寻找长寿和抗衰老的秘密。
必须宅在阴暗的洞穴里好几年不移动,12年啪才一次,却又身似白龙,长生不老……
看起来,凡事都是有利有弊的啊