港人急寻“太平门”？英国2020年10月平均每分钟发出逾5本BNO（图）

美媒12月4日报道，自2020年7月英国政府提升「英国国民海外护照」（BNO）持有人的权利、容许他们在英国居留5年后，香港申请人数目开始增加。报道指根据英国护照署（HMPO）的数据，在部门平均每个工作天运作8小时的情况下，他们在2020年10月平均每分钟向香港人发出逾5本BNO。

彭博社4日的报道指，单在2020年10月，HMPO已向香港人发出59,798本BNO，当中包括续领的申请。这数字比2019年同期高52%，也是自HMPO在2015年开始持续汇整资料开始，单月最高的纪录。

在2020年的首10个月，已有216,398名香港人获发BNO，是自1997年香港主权回归中国以来人数最多的1年。

上述提出申请的港人，当然不一定全部计划移居英国，但上述数字看来已显示，部分港人人认为社会及政治环境已转变，或是基于个人寻求在外发展或是改变生活方式的需求，申请BNO作「傍身」之用，或是想借此符合英国有关政策最基本要求。

彭博社报道提及，伦敦的地产经纪看到来自香港的查询激增，一些经纪2020年收到的查询几乎增加了80%。这些人有可能之前已持有BNO，亦有可能是在近期新申领或续领护照的。

英国政府已为此有所预算。彭博社引述英国政府在10月22日发表的研究指，估计有290万名港人符合申领BNO的资格，有多达230万名他们的亲属符合资格与他们一同在英国居留。它估计在2021至2025年间，有多达322,000名港人会移居英国。

中方抗议

彭博社记者4日在中国外交部的例行记者会上，要求发言人华春莹回应有关2020年前10个月有逾20万名港人获发BNO的情况。华春莹回应道：「英方违背承诺、一意孤行、反覆炒作和利用英国国民海外护照的问题，这是对香港事务和中国内政的干预。」她表示，中方将考虑不承认BNO作为有效旅行证件，并保留采取进一步措施的权利。