一只蜜蜂基因突变克隆出几百万个自己 霸道灭族蜂群（组图）

工蜂是整个蜂群中最勤劳的蜜蜂。

它们不像雄蜂，蜂生的意义在于交配，也不像蜂后，需要别人端茶送水。

工蜂承担了蜂群中几乎所有的工作，要侍奉蜂后、抚育幼虫、安家筑巢、采花酿蜜、侦查巡逻、保卫家园，等等等等……

工作之所以那么多，是因为繁殖后代的任务落在蜂后和雄蜂上，工蜂是生殖器官发育不完全的雌蜂，根本无法交配。

但有一天，在南非西海岸的开普敦地区，有一只工蜂决定悄悄“造反”。

因为基因突变，它意外拥有了克隆自己的能力，在过去30年里，克隆出数百万个自己。

（海角蜜蜂）

这种蜜蜂叫做海角蜜蜂（Cape Honeybee），它们是让南非养蜂人闻风丧胆的克隆大军。

它们擅长克隆和鸠占鹊巢，不断侵袭其他蜜蜂的蜂巢，对非洲低地蜜蜂造成严重的威胁，每年有10％的蜂箱生态因为它们而崩溃，无法产蜜。

（爬满海角蜜蜂的饲喂点）

最近，发布在《皇家学会学报B辑》的一篇论文研究了海角蜜蜂的繁殖模式，并追根溯源，找到了它们的母体，是1990年的一只工蜂。

对蜜蜂来说，无性生殖不神奇，神奇是海角蜜蜂能把整套染色体传下去。

很多群居昆虫都能无性繁殖，包括蜜蜂。

在普通的蜂群里，如果蜂后想要交配产卵，那么它先产出未受精卵，这些未受精卵会全部发育成雄蜂，再和它交配，产出的受精卵会全部发育成雌蜂（也就是工蜂和新的蜂后）。

（普通蜂后生孩子的方式）

在长时间没有蜂后的蜂群里，部分工蜂也会无性繁殖，生下雄蜂。

但因为没有交配能力，它们无法壮大族群，最后这些雄蜂就便宜了其他蜂群的蜂后。

无论是工蜂还是蜂后，生下的都是单倍体雄性，基因只遗传了一部分。

而海角蜜蜂不一样，它能将卵原核和减数分裂中产生的极体结合，形成一个二倍体卵。

（普通蜜蜂的无性生殖，和海角蜜蜂的无性生殖）

这个二倍体卵拥有来自母体的全套DNA，能发育成正常的雌蜂。

因为DNA在整个过程中基本没有丢失，所以也是自我克隆。

领导研究的科学家本杰明·奥德洛伊德（Benjamin Oldroyd）说，这种繁殖模式“令人难以置信的”。

（普通蜂群中的工蜂、雄蜂和蜂后）

“它们竟然能做到这种事，简直太疯狂了。我在其他任何地方从来没听说过这样的事。”本杰明在《生活科学》的采访中说。

同时，他也认为这种模式是“难以置信的失调”，因为数百万只蜜蜂只有一套基因，如果遇上疾病，那么就会全军覆没。

“作为蜜蜂，这些克隆体可以说相当不正常，最终，它们应该会走向消亡。”

海角蜜蜂的奇异之处不仅在克隆，还有它奇怪的生存方式。

正常的蜂群由一只蜂后、少量雄蜂和大量工蜂组成，蜂后负责生孩子，雄蜂负责交配（且交配后就死），工蜂负责其他所有事。

一只蜂后能活3到5年，在高峰期一天能产3000个卵。

如果蜂群里蜜蜂太多，蜂巢会自然分蜂，蜂巢属于新蜂后，老蜂后会带着部分工蜂离开，去别处建巢。

这是蜜蜂繁衍种族的自然方式，但是海角蜜蜂不一样，它们是通过占领别的蜜蜂的蜂巢，实现自己的兴盛。

科学家把这种行为称为“社会寄生”，本杰明认为这更像是“癌细胞扩散”。

在成年后，海角蜜蜂会飞入不相干的蜂群，开始疯狂自我克隆。

因为它身上散发出独特的信息素，蜂群的守卫会认为它是自己人，不会把它赶走，还会帮它带孩子。

虽然是工蜂，但是海角蜜蜂不干任何活，只专注于克隆。因为它们能生孩子，其他蜜蜂也允许它们偷懒。

过了一段时间后，海角蜜蜂的克隆体是如此多，以至于它们把蜂巢里的蜜吃完了，没有足够的勤劳工蜂来维持蜂巢的运转。

于是，这个蜂群开始凋零，蜜蜂们死亡，也基本不会留下蜂蜜。

剩下的海角蜜蜂会飞到其他蜂巢，继续克隆，吃蜂蜜，周而复始。

“海角蜜蜂根本不会在入侵的蜂巢里做任何事。”本杰明说，“它们趾高气扬地走来走去，好像在说，‘没错，你们就得为我服务’，之后，它们很快会导致蜂房的崩溃。”

“它们真的很像癌细胞，利用宿主，直到榨干它的每一点价值。”

南非的养蜂人恨透了海角蜜蜂，他们把它视为比瓦螨更可怕的东西（瓦螨是蜜蜂的寄生虫，它们寄生在蜜蜂身上吸取体液，使其寿命缩短，翅膀消失）。

上世纪90年代，在海角蜜蜂的克隆大业刚开始时，大约200个海角蜜蜂群以一己之力，消灭了南非30000个其他蜂群，被养蜂人称为“海角蜂之灾”。

到现在，海角蜜蜂入侵蜂巢的速度仍然很快，有养蜂专家担心，如果海角蜜蜂传播到南非以外的地方，可能变成全球养蜂人的大难题。

因为全员都是能生孩子的雌蜂，海角蜜蜂的社会结构也很奇怪。

普通的蜂群围绕着一只蜂后生活，而海角蜜蜂的蜂群，由多个产卵工蜂及其女儿构成。

产卵工蜂的地位类似于蜂后，它在蜂群里尽可能多地克隆，生下的女儿越多越好。

它的女儿们会组成护卫队，围在周围保护母亲。

有的女儿会变身工蜂士兵，工作是探查其他产卵工蜂（也就是它母亲的姐妹）的产卵地，毁坏或吃掉那些卵。

所有女儿都确保自己的母亲是整个蜂群中最重要的产卵力量，彼此间有很多战争。

它们围绕着母亲生活，随着姐妹增多，慢慢扩大领地。

等它们差不多统一江湖后，会养出新蜂后，如果是在其他蜜蜂的蜂巢里生活，它们甚至会杀掉老蜂后。

新蜂后的培养方式和普通蜜蜂差不多，将多个雌蜂幼虫放在王台上，用蜂王浆喂养，最早羽化出房的那只就是蜂后，它会下令杀死其他王台上的幼虫。

（被封住的地方是王台，是用来选出新蜂后的巢房）

拥有蜂后后，海角蜜蜂群的存活期会更长一些，不过，它们的产蜜能力比较弱，倾向于吃白食，对养蜂人的危害还是很大。

现在，南非的养蜂人们还在苦恼海角蜜蜂的扩散，他们把这视为“天灾”。

养蜂专家们安慰，因为单一的基因，这种蜜蜂的抗风险能力弱，最终总会死的。

从一只自我克隆变成数百万只……

谁能想到一只小蜜蜂的基因变化，会造成怎么大的影响……