科学家发现，人类在生命中的两个关键时刻都会急剧衰老（组图）

一项研究发现，人们在 44 岁和 60 岁左右会以两次戏剧性的爆发方式衰老。

在最新一期的《自然衰老》杂志上，来自斯坦福大学与新加坡南洋理工大学的科研团队联合发布了一项重磅研究。他们历经数年，对108名受试者进行了详尽的跟踪调查，深入探索了人体分子层面——包括RNA、蛋白质以及微生物组，随年龄增长的衰老变化。

这项研究发现，人类的衰老过程并非我们普遍认为的平稳渐进，而是存在着两次显著的加速期。具体来说，大多数被研究的分子在44岁和60岁时表现出了强烈的非线性衰老加速现象。

研究的第一作者，南洋理工大学微生物组医学助理教授沈晓涛博士，在接受美国有线电视新闻网采访时指出：“我们的研究揭示了一个惊人的事实，即人类的衰老并非匀速进行。”他进一步强调，某些特定的时间点对于我们的衰老进程和健康状态具有至关重要的影响。

以咖啡因代谢为例，研究发现人们在40岁左右和60岁左右时，其代谢能力会出现明显的下降。斯坦福大学遗传学系主任、本项研究的另一位重要作者迈克尔·斯奈德教授也透露，与酒精代谢相关的成分同样在40岁左右出现减少，这进一步印证了两次衰老加速的存在。

斯奈德教授还提到，随着年龄的增长，人们往往会遭遇肌肉受伤、脂肪堆积以及肌肉流失等问题，尤其是在40多岁和60多岁这两个阶段尤为突出。此外，这两个年龄段的个体还普遍经历了连接组织的蛋白质变化，这或许能解释为何皮肤、肌肉和心血管系统会出现明显的衰老迹象。

更令人担忧的是，随着衰老的加速，疾病的风险也在急剧上升。研究指出，60岁及以上的人群更容易罹患心血管疾病、肾脏问题和2型糖尿病等严重疾病。

然而，这项研究的意义远不止于此。它不仅揭示了人类衰老的分子机制，更为我们提供了预防和治疗相关疾病的新思路。研究团队表示，他们已经发现了可用于改善医疗保健管理和提升老龄人口福祉的“临床可操作标志物”。

为了确保研究的全面性和准确性，研究人员特意选取了25至75岁的健康受试者，并平均追踪了近两年的时间。这些受试者均居住在加利福尼亚州，来自不同的种族背景。研究人员每三到六个月就会从他们身上采集血液、粪便、皮肤、鼻腔和口腔拭子样本，以便进行深入的分子分析。

值得注意的是，尽管女性在更年期（通常发生在45至55岁之间）可能会经历加速衰老的过程，但研究人员在单独分析男性和女性数据集时发现，两者的衰老模式竟然惊人地相似。这表明，55岁左右的这一过渡点可能是两性共有的普遍现象。

此外，德国和美国的研究人员此前还曾发现，75岁左右可能存在着另一波衰老的“高潮”。然而，由于本次研究的受试者年龄范围有限，这一发现并未得到直接证实。沈晓涛博士在接受采访时也表示，他们期待在未来的研究中进一步探索这一领域。

针对这一发现，研究人员建议人们应根据自己的年龄阶段调整生活方式。例如，在接近40多岁和60多岁的关键时期，应适当减少酒精摄入并增加运动量。斯奈德教授还特别提醒接近60岁的人群要注意碳水化合物的摄入量，并多喝水以维护肾脏功能。

“在你生命中的这些特定时间点，更加细心地照顾自己，”沈晓涛博士如是建议道。