用血液和皮肤细胞培育的干细胞植入大脑，可治疗帕金森病

帕金森病 (Parkinson’s disease)是一种中枢神经退行性疾病，其主要症状有动作迟缓, 身体僵硬, 静止时震颤和拖步曳行等，其病因是由于患者们缺少生产多巴胺的细胞，而大脑需要多巴胺抑制小脑丘脑来控制震颤，这导致多数患者震颤不停或动作迟缓。目前药物治疗是帕金森病最主要的治疗方式， 但是不少科学家开始研究使用干细胞技术治疗这类疾病。

早期的实验使用胚胎干细胞尝试重塑能够生产多巴胺的细胞, 但其效果却备受争议。而近年来，日本京都大学的高桥淳改为试用诱导性多能干细胞(iPS)治疗患类似于帕金森病的猴子, 并成功抑制患病猴子的临床症状长达两年。目前, 这种技术正准备在人类身上试用。

计划的第一步，高桥淳及同事们想将血液或者皮肤细胞培育成干细胞，从而培养成诱导性多能干细胞 (iPS)。究小组用三名帕金森病患者和四名正常人的细胞培育出了干细胞, 并转化为能产生多巴胺的脑细胞。

随后, 研究人员将这些脑细胞植入一部分患病猴子脑中, 并发现这些猴子的运动能力改善了40%-55%。研究人员为了增加数据准确度, 给另一部分患病猴子植入缺少这些细胞的药物，观察后发现并无任何改善。而这一结果与之前的胚胎干细胞的结果极为相似。

高桥淳提到，“猴子们变得更加活跃，它们不再震颤,行动也更加顺畅。”接受移植后的猴子们配合服用防止自身抗体攻击新细胞的免疫抑制药物, 并接受长达两年的观察。而在这观察期间没有出现严重的副作用。

该研究还得到了胚胎移植实验的领军人物，来自剑桥大学的 Roger Barker 的认可，“这项研究充分证明干细胞非常安全并且可塑性高，让我们更加有信心进行深入的人体研究。”

目前这项技术正准备对人类试用。一旦证实干细胞技术能够在短时间内治愈帕金森病，那么不仅患者们可以过上正常的日子，干细胞技术也能引起更加广泛的关注和研究，从而有望治愈更多疾病。