科学家说，肥胖或许真的会让人变成“脑残”！

当肥胖遇上衰老的时候，很有可能对大脑造成额外的负面影响。虽然这还需要更多的长期研究，但是越来越多的证据表明，肥胖确实会让大脑发生某些改变，并增加衰老对大脑健康的潜在风险。

剑桥大学2016年对478名成年人的一项研究发现：年龄相仿的情况下，瘦子的大脑比肥子的大脑容量更大。虽然这项研究的结果很有趣， 但还需要更多的研究来确定这些发生在大脑中的改变是如何发生的， 以及这些改变对整体健康的重要性。

或许，人们常说瘦子的思维更加敏捷，也不是没有道理的。

不过，现在可以确定的是，作为控制我们至关重要的身体功能的主计算机，大脑既是导致肥胖的原因所在，同时也是解决方案的答案所在！作为人体新陈代谢医学方面的专家, 我曾与一组医学专业人士一起工作, 他们深谙“肠道与大脑的对话”, 并懂得如何优化这些对话信号以改善我们的健康状况。

大脑和肠道消化系统之间，通过神经系统密切地交换着你想象不到的信息。仔细回想一下，当你听到什么坏消息或是感到紧张时，你的肠部是不是也会在第一时间感到不适？这是因为大脑已经将信息同步传递给你的肠道啦。

反之，消化系统健康与否，也会向大脑传递不同的信息。而当你的消化系统出现问题时，传递至大脑的信息则有可能发生错误：比如明明已经吃了挺多的食物，却总是发出没吃饱的信息，并迫使大脑做出继续进食的决策。

话说回来，到底是大脑的哪一部分要对肥胖负责呢？许多人认为这是意志力的问题：肥胖症患者缺乏自律。然而, 真正控制着我们的饥饿或饱腹等生理反应的，实际上是大脑的亚皮层区域, 如下丘脑和孤束核。而当我们观察下丘脑时，我们发现它与我们用于哲学或数学思考的皮质区并没有产生太多信息交流。因此，“想”瘦就瘦，其实是一件难于登天的事。

当摆在我们面前的甜点是一份花椰菜和一块更可口的蛋糕时，我们几乎总是选择后者。那么，为什么我们会选择远远没有花椰菜营养的蛋糕呢？因为味觉的感性与本能，会覆盖人们面对营养成分时的理性。而要了解其中的潜在机制，我们就必须使用功能性磁共振成像 (fMRI) 来研究人们观看不同美食时大脑血液的流动情况。

实验表明，无论是正常体重的人还是超重者，当观看美食的图片时，奖励系统都会被激活时。这种奖励系统的运作模式也向我们证明了，追求美食，是人类与生俱来的本能！

举一个例子来说明味觉的重要性：看看那些通过手术来治疗肥胖症的病人，包括胃带状和胃旁路手术。这些病人通过胃部手术后，会失去四分之一的体重，但他们经常回到诊所问医生: 手术到底在哪里操作？她是在我肚子上动手术，还是在我头上动手术？ 因为我现在收到的所有信号都是从我的大脑中发出的？而当我们使用功能性磁共振成像（fMRI）和美食的图片来研究胃旁路术后患者时，我们看到他们的奖励系统被削弱了。胃部手术改变了大脑对美食的视觉提示的反应机制。这就解释了为什么减肥手术后的病人食量会降低，并对高卡路里美食失去兴趣，因为大脑中涉及食欲和奖赏的特定区域变麻木啦！

健康饮食的重要性

为了促进大脑健康，各个年龄段的人应该保持膳食营养均衡，包括纤维、微量营养素 (维生素、矿物质)、蛋白质、脂肪、植物化合物和大量的水；具体而言，它要求人们每日:

·摄入多达30% 的脂肪，包括Omega-3脂肪酸和不饱和脂肪酸

·摄入40% 的碳水化合物，并含有25g 的纤维

·摄入30% 的蛋白质

·保证充足的休息

·补充足量的水分

·参与适量运动