下午茶｜鸦片背后的阴谋：被茶叶贸易点燃的战争（内有福利）

1699年，英国毛织品刚刚输入中国的时候，广州大班的记录中写到：“我们发现没有人想买它”。更悲惨的是，40年后，广州大班的记录中依旧写着，毛织品是“一件非常难卖的商品”。

英国的产品在中国推销不出去，以白银换茶叶便成了英国与中国贸易的最重要内容。

18世纪英国的纺纱厂

然而，在1807年，事情开始起了变化。英属印度总督指示孟买、马德拉斯、槟榔的英国殖民首脑，把原准备运往中国的白银都改运到加尔各答。

因为东印度公司已经找到了能在中国赚钱的商品，故而在广州的监委会，已经有足够财力应付交易了。

这商品，便是鸦片。鸦片把英印中三国同时卷入日益一体化的世界经济中，而中国的茶叶成了牺牲品。

白银换茶叶造成中英贸易逆差

从18世纪后期开始，茶叶已经成为英国人日常生活的必需品，而世界上茶叶只有唯一一个来源，就是中国。

茶叶几乎成了当时东印度公司唯一的进口商品。比如1830 年到1837 年，英国每年从中国进口的茶叶达3000 万磅以上。

与其他从事对华贸易的欧洲国家一样，英国也面临这样的问题：如何来支付购买茶叶的费用？

英国原本设想的用羊毛织物的销售来换取购买茶叶的款项，东印度公司甚至幻想，“一旦英国的‘手纺织物’打进中国这样的一个市场，英国就找到了实现繁荣的秘诀。”

1800年，巅峰时期的东印度公司总部

然而，美好幻想很快就被现实无情地打破。18世纪的中国经济高度自给自足，英国的毛织品始终在中国找不到广阔市场。

100多年后，主持中国海关总税务司的英国人赫德在其《中国见闻录》中，还是这么写的：“中国有世界最好的粮食——大米；最好的饮料——茶；最好的衣物——棉、丝和皮毛。他们无需从别处购买一文钱的东西。”

当然，唯一例外的就是白银。欧洲国家只能用白银来购买茶叶。

17世纪广州珠江和十三行景色。资料来源：《清宮广州十三行档案精选》第36页

一直到18世纪末，银元都是英国东印度公司输入中国的主要商品。银元通常被装箱运往中国，每箱4000个银元。1708-1712年间，英国人每年对华出口商品仅5000磅，而出口白银则高达5万磅。1765-1766年度，英国东印度公司从中国输入的商品是对华出口商品值的302%。到18世纪中叶，白银占了英国东印度公司对华输出货值的90%，两国间的贸易逆差日趋严重。

东印度公司在广州资金周转屡屡发生困难。1784年公司在广州尚有214121两白银的盈余，到第二年，就出现了222766两的赤字。1787年，赤字更高达904308两。

国际市场上的白银危机

欧洲并不是个盛产白银的地方，当时欧美国家输入中国的白银最大来源地便是西属美洲。

18世纪初，墨西哥成为世界上最大的白银产地。此后，美洲白银中的八九成，都由西班牙的“银船”运往欧洲。这些白银中的大多数，最终流向了中国。

1650年前后墨西哥孔波斯特拉银矿铸造的8里亚尔银锭

但银的产量毕竟有限， 长期的恶性开采使得美洲银矿日渐枯竭。18世纪末美洲银产量开始下落。

1811年，西属美洲爆发独立革命。这场持续15年的革命战争摧毁了很多银矿，美洲的白银产量大为减少。同时，独立运动开战后，殖民地不再向欧洲宗主国提供白银了。

因为拿不出较多白银来和中国进行茶叶的交换，大部分欧美国家只能淡出中国市场。

然而英国人却顽强地在这个贸易地盘坚守了下去。

并不是英国人有办法解决美洲的白银短缺问题，英国彼时因为殖民活动的扩张，财政早已是捉襟见肘，甚至1805年，由于白银短缺，英国东印度公司停止从伦敦运送白银到广州。

英国能够坚持下来，只因为他们把美洲的银元问题，在亚洲解决掉了。他们把中国的茶叶款项问题，在中国隔壁的印度解决掉了。他们找到了能攻入中国市场替代白银的东西——鸦片。

英国人靠鸦片打了“翻身仗”

葡萄牙人最先将鸦片作为商品输入中国，不过规模一直很小，大概每年200箱。但这或许给了英国人启发，使他们看到了中国人市场上，除了白银外还有什么卖得动。

1773年，英国东印度公司在孟加拉、比哈尔和奥理萨独占了鸦片专卖。1780年，又将鸦片贸易全部垄断。

沃伦·黑斯廷斯，第一任印度总督

1781年，在孟加拉的华生上校写信给印度总督沃伦·黑斯廷斯，建议将孟加拉鸦片直接运到中国区销售，且由东印度公司垄断对中国的销售。

华生上校估计，仅在中国南方一些省份的销量就可以达到1200箱。这个收入非常可观，在广州缺现银和孟加拉当地鸦片滞销的双重压力下，公司董事会采纳了华生的建议，决定开启将鸦片走私进中国的事业。

在18世纪最后十年中，每年从印度销往中国的鸦片约2000箱。1800年以后，这个数直接翻倍。

从孟加拉到中国的鸦片贸易成为世界上最赚钱的商品交易线路。鸦片贸易投资少、利润高。通常鸦片在中国的销售相当于在印度离岸价格的5倍左右，扣除成本，获利仍非常可观。1818年，一个老鸦片贩子得意地说：“鸦片就像黄金一样，我随时可以卖出。”

1819年，鸦片价格大涨，鸦片代理商们写信给在加尔各答冒险发来大约25箱鸦片的一个胆小商人说：“我们诚恳地希望你所发来的能是十倍的数量。”

鸦片商们的喜悦之情溢于言表，英国政府同样也获得了高额利润，鸦片贸易的税收，占当时大英帝国税收的15%至20%。如果按照每箱平均价750银元，英国人等于是打了个翻身仗，鸦片贸易可以说是个一举两得的办法，既掠夺了印度资源，还解决了困扰英国多年的贸易逆差问题：印度鸦片在中国的销售收入，替代白银成了购买茶叶的支付款项。

英国在印度设立的鸦片制造厂仓库

现在，轮到广州不得不输出白银去购买鸦片了。单1807这一年，从广州运往加尔各答的白银就有2431000两。

通过鸦片，究竟有多少白银流出中国，各方面的统计不一致，新近研究表明，1807-1829年间，中国约有4000余万银元被英国人运出广州口岸，而1829-1839年间，中国的白银净流出量约为6500万银元。

正如当时一位美国商人所抱怨的：“鸦片贸易不但使英国人有足够的钱购买茶叶，而且使他们能把美国人运到中国的白银运回英国。”

清朝的反击与鸦片战争爆发

值得英国人庆幸的是，鸦片每年都有很大的涨幅，而且在中国有很好的销路，购买中国茶叶花费的白银，转手又因为鸦片流回英国人的荷包。

这些鸦片给中国带来了什么？英国人自己也有感触。

19世纪初，曾随英军来到中国的海军上尉奥特隆尼说：“中华帝国南部诸省的人民多半都是吸食鸦片成瘾的，那真是一大流毒，一大祸害。”

19世纪初以后的30年间，吸食鸦片的恶习从沿海迅速扩展到内地，从城镇到乡村，从皇亲国戚到乞丐流浪汉，吸食鸦片者无处不在。更有甚者，军队也遍染吸食鸦片的恶习。据吉林将军祥康曾说，在沿海七省的官兵中，不抽鸦片的反倒成了例外。他们出征时常常身带两杆枪，作为武器的长枪经常生锈，而烟枪却被用得油光发亮。

鸦片败坏了国民的身体，消磨了人的意志，连累了无数人倾家荡产。更严重的是，由于大量的白银外流，造成银贵钱贱。19世纪初，一两白银约合铜钱1000文，到鸦片战争前夕，一两白银能换钱1600文。由于普通百姓平时流通的是铜钱，但是到交税时却必须要折成白银，大大加重了百姓负担，也造成清政府的财政危机和金融混乱。

虎门销烟（资料图）

1838年，林则徐在调查苏州、汉口等商埠后上疏：“近来各种货物销路皆疲，凡二三十年以前，某货约有万金交易者，今只剩得半数。问其一半售于何货，则一言以蔽之曰：鸦片烟而已矣。”

清廷经过激烈的争议，最终1839年，道光皇帝派湖广总督林则徐为钦差大臣，去往广州禁烟。

这无疑是断了英国好不容易才找到的发家致富之路，时任英国总理的美斯顿爵士毫不犹豫地对此诉诸武力。

鸦片战争中的英国舰队

1840年6月，第一次鸦片战争爆发，清廷惨败。1842年8月6日，英国军舰进逼南京江面，坚船利炮面前，清廷不得不屈服，签订了《中英南京条约》。

《中英南京条约》与武夷岩茶

《中英南京条约》中的重要条款之一，就是要求中国开放广州、厦门、福州、宁波、上海五处为通商口岸，实行自由贸易。从而使中国成为西方列强的商品倾销地，并逐渐改变中国原有的经济结构。

《中英南京条约》的签订

起初，道光皇帝曾经打算用福建的泉州来代替福州开埠，但英国人坚决不同意。英国人要福州开埠，除了看中这里航运方便、手工业发达之外，最重要的还是看上了武夷山的茶。

武夷山的茶树，品种繁多，有大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟“四大名丛”，其中武夷岩茶（大红袍）是中国乌龙茶中的极品，兼有绿茶之清香，红茶之甘醇；因为茶树生长在岩缝之中，所以更独具岩韵特色，即所谓的“岩骨花香”。

点击图片了解武夷岩茶

武夷茶早在宋代就被列为贡品，明末清初时传至欧洲，备受上流社会欢迎。福州正式开埠前，英国商人购买武夷山的茶只能从广州，经过深入调查他们发现，武夷山距离福州仅150英里，顺溪流沿闽江南下，只需四天就可运达福州，运往广州的路线，至快也要四周才能抵达。因此在福州买武夷茶价格可以比广州低20%至25%。

所以英国处心积虑要把福州开埠，使福州作为茶路的新出口。这个阴谋先是通过鸦片战争的炮轰而开启，继而通过《南京条约》的签订而最终得逞。

而这一切，如同鸦片战争的发动一样，就是为了攫取更高的利润。

19世纪全球化浪潮中，中国通过品质优良的茶叶同世界发生经济关联，而英国作为其背后的推进者，却是通过控制鸦片的生产和销售。正如一位善品中国茶叶的英国人的评述：“不列颠的旗帜从此成为保护无耻交通的海岛旗帜。”

参考资料：

仲伟民：《茶叶与鸦片：十九世纪经济全球化中的中国》

庄国土：《茶叶、白银喝鸦片：1750—1840年中西贸易结构》，中国经济史研究1995年第3期

李宽柏：《鸦片战争前中英贸易中的英国散商研究》，南昌大学硕士论文2006年

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