前瞻 | 三狮军团保送四强？第一关就怕聪明反被聪明误……
忘了德国，忘了巴西，忘了突尼斯，忘了巴拿马……无论是友谊赛撼动世界强敌，还是小组赛轻取弱旅，英格兰都没有经过真正的考验，现在索斯盖特时代最真切的挑战到了——1/8决赛，对手是实力相当的哥伦比亚。
如果说小组赛和比利时的比赛，还有积分排名暗潮汹涌影响着两队的发挥，那么这次背水一战，就是真正考验索斯盖特和这支年轻三狮军团实力的时候了。
打完比利时，英格兰媒体瞬间冷静下来。小组赛两连胜，尤其是大比分战胜巴拿马之后，旗舰街陷入集体高潮，对于英格兰少帅和这支年轻三狮的吹捧，一时之间无出其右。
然而，小组赛末轮在提前出线保存实力，且16强对手并不明朗的情况下，索斯盖特做出首发阵容轮换8人的决定，结果输给了同样祭出B队的比利时。一盆冷水当头泼下来，人们又开始重新反思这支英格兰。《每日邮报》和《每日镜报》都问，“格里斯，如今你还认为这是个聪明的决定吗？”
输给比利时，英格兰只能以小组第二出线，对手是世界排名第16位的哥伦比亚，南美球队阵中拥有法尔考、哈梅斯·罗德里格斯这样的球星，对于英格兰稍显稚嫩的防线更有冲击力。小组赛末轮的轮换，到底会给淘汰赛阶段带来这样的影响，谁都无法预测。
但输给比利时，对索斯盖特来说不是什么坏事。赛后他就说，“我们要参加那些重要的比赛，对手水平相当，这是我们来世界杯的原因，我们想要参加这样的重要比赛。老实说，我对于比利时比赛之前媒体的那些赞扬感到有些不适，所以能找回一些紧张和压迫感非常好。”
的确，在率领球队以出色战绩从预选赛中脱颖而出，热身赛上演出色发挥，又在决赛圈小组赛前两轮大获全胜后，索斯盖特在英格兰媒体的呼声过高，有的甚至直接以“索斯盖特已足以计入史册”这样的评论来褒奖这位少帅。但事实上，索斯盖特还没有在真正重要的比赛中证明自己。
淘汰赛阶段，将给英格兰带来最大的考验。末轮对阵比利时，索斯盖特轮换了包括凯恩、亨德森、特里皮尔和林加德在内的主力球员，目的是让他们更专注备战10年来英格兰世界大赛上最重要的一场比赛。但因为球队输给比利时，也有人认为输球会让球队失去本来有信心和状态。
在信心和状态之外，与比利时一战折射出的另一个隐忧，是英格兰的替补球员和首发11人之间的差距。比如埃里克·戴尔在场上略显平庸的表现，和他每次不合理的传球，更凸显出乔丹·亨德森的价值。
而哈里·凯恩对球队的重要程度，也不仅仅体现在一个队长袖标上。上场比赛的练兵，未必起到了索斯盖特想要的效果，而对阵哥伦比亚他肯定将用回最信任的首发阵容。
一到淘汰赛阶段，点球重要性就突显出来。如果本届英格兰有什么特点让球迷印象深刻，那就是教练团队对于场上每个细节的关注，尤其是定位球。英格兰前两轮打入6个定位球绝非偶然，这结合了教练团队大量细节的研究，以及训练场上重复的演练和球员完美的战术执行。
那么到淘汰赛，有可能会影响比赛最后胜负的点球大战，英格兰准备如何了？
三狮军团向来不擅长点球。在这点上，没人比索斯盖特体会更深。22年前——1996年欧洲杯对阵德国的半决赛，比赛打成1比1平局，那个悲剧的夜晚索斯盖特主罚点球失败了，胜利属于德国人。索斯盖特悲伤至极，以至于他在温布利球场外得到了时任英格兰首相约翰·梅杰的安慰性拥抱。那个夜晚的每个细节，索斯盖特都记忆犹新。
他还记得，就在点球大战前，主帅特里·维纳布尔斯问他，他能不能主罚一个点球。这个问题击中了他，用索斯盖特的话来说，“就像是天空中划过一道闪电。”
索斯盖特还记得，布莱恩·罗布森问他过去有没有主罚过点球，他点头确定回答有。“布莱恩没有具体问细节”，索斯盖特回忆，“这很适合我，我的点球生涯非常简单：过去三个赛季在水晶宫罚丢过一个点球。”
索斯盖特还记得，他从中圈走向点球点这个漫长的距离，他感觉天空变得“更黑暗”，而面前德国门将科普克“一下子高大了好几公分”。他在幻想看台上，那些球迷的想法，“噢！是索斯盖特，那个没经验的家伙！”结束了，点球没进，英格兰出局。
索斯盖特只是英格兰漫长的点球悲剧一个注脚。1990年意大利之下，算上斯图亚特·皮尔斯和克里斯·瓦德尔；1998年，保罗·因斯和大卫·巴蒂；2004年欧洲杯的大卫·贝克汉姆和瓦塞尔，再加上2006年世界杯的兰帕德、杰拉德和卡拉格，以及2012年欧洲杯的阿什利·扬、阿什利·科尔……
总结英格兰在点球大战的战绩，发现在7届世界大赛的点球决赛中，英格兰输了6次，唯一一次胜利是在1996年欧洲杯击败西班牙。
22年，索斯盖特一直在反思。“过去二十年我一直在想这个问题，当时我是自愿主罚的，在那届欧洲杯上。我的个性就是，我认为我需要承担责任，可能当时更勇敢的决定反而是拒绝，因为你并没有自信。”
“但同时我也想为当教练团队说几句公道话，当时点球大战在英格兰并不常见，比如足总杯经常会重赛，再重赛，所以我们没有那么经常遇到这样的情况。对于点球的知识和理解都不够，也不像现在这样掌握很多对手的信息。”索斯盖特说。
但英格兰有望在今年夏天的世界杯上，改变自己在点球大战上的命运。在圣乔治公园最后备战世界杯时，媒体就报道过英格兰已经开始常规点球练习。而在球队0比1输给比利时之后，又有记者询问索斯盖特球员是否已经开始练习点球，他回答这个过程“在今年3月就已经开始，而不是在这几天才临时抱佛脚”。
据《泰晤士报》报道，英格兰球员基本每堂训练课结束之后都会训练点球，甚至连从中场走到点球点这段过程都会进行，来模拟比赛中实际的样子。
与此同时，英格兰视频团队中的史蒂芬·奥布莱恩和麦克·贝克在列宾诺训练基地内，一直为门将乔丹·皮克福德提供对手点球手的特点和习惯，同时还分析世界杯其他列强门将的扑救模式。
和22年前的维纳布尔斯临时抓点球手不同，如今英格兰已经确定了5名点球手，并提供几个替补人选。索斯盖特甚至明确了可以站到场上的教练团队成员，以及在球场之外的团队名单。整个过程用索斯盖特的话来说，是“自发形成这一过程”，这意味着下意识控制情绪，而不是被压力压垮。
大赛前夕，英格兰球员甚至接受了心理测试，来帮助这个过程。据报道，英格兰目前五个点球手名单还是个“秘密”，不过哈里·凯恩，莱斯特城第一点球手瓦尔迪，以及特里皮尔、林加德、亨德森和鲁本·洛夫特斯·奇克都在候选名单之中。
“我们考察了个人的心理状态和技术，完成了不同的研究和练习。然后我们再看看整体上，我们想要如何进行点球大战，确保大家都保持冷静，正确的人留在场上，避免给球员太多声音。在淘汰赛阶段，大家的水平会非常接近，我们必须在身体和心理上都准备打加时，并且可能进行点球大战。”索斯盖特表示。
有了这些精心准备和反复练习，索斯盖特认为点球不仅仅事关运气，“毫无疑问，并非全是运气，这不是概率，而是压力之下施展某样技术的能力。关于这个，每个球员都可以努力提高。”
“我们已经确定谁负责这件事，谁需要让道，谁来和队员清晰的布置战术。有很多可以形成自动机制的办法，而不是被压力控制住自己。”看上去无论是主力球员体能还是点球大战，英格兰都已经做好了淘汰赛阶段的准备，北京时间明天凌晨，我们拭目以待吧。
撰稿|陆逸编辑|把球给我我要回家
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