人类第一次月球背面软着陆！属于中国！

今天凌晨2时23分，西昌卫星发射中心，长征三号乙运载火箭成功将“嫦娥四号”探测器发射升空。按照计划，“嫦娥四号”将经过26天的飞行，软着陆至月球背面南极-艾特肯盆地。作为月球最古老的盆地，我们将获得月球遥远过去的第一手资料。我国的月球探测征程再进一步。

“嫦娥四号”实现月球背面软着陆示意图

（图源：中国航天科技集团）

非常了不起的是，本次任务计划，是人类历史上首次尝试登陆月球背面并进行实地探测。由于地球对于月球存在所谓的“潮汐锁定”，也就是月球自转和绕地球公转周期一致，一直以来我们人类在地球上看到的永远是月球的正面，背面则无法在地球上观测到。正因如此，包括美国和俄罗斯在内世界各国的探测器从未涉及月球背面。根据人类目前的研究，月球的正反两面区别很大，正面存在很多低洼平原而反面陨石坑密集。

月球面对地球的永远是同一面（灰色），背面（绿色）无法在地球上观测

（图源：维基百科）

区位优势不仅在地球上很关键，外星球同样重要。上世纪六七十年代，美苏轰轰烈烈地进行太空冷战，但探测器登月地点仅限于月球正面几片高度相似区域，这意味着当时采集的月岩样本对整个月球不具代表性。也就是说，月球还有很多地方值得我们长期研究，并争取获取更多样化的月岩等样本。

由于在月球背面登陆十分考验探测器和地球直接的通信能力，我国科学家和工程师考虑得十分周到。之前的今年5月21日，有一颗名为“鹊桥”的通信中继卫星已经成功发射，并于6月14日成功进入使命轨道（即拉格朗日L2点Halo），作为嫦娥四号着陆器及其携带的月球车与祖国保持联系的“中间人”。“鹊桥”+“嫦娥四号”的中继通信，本身就是对我国航天科技实力的一种考验。

“鹊桥”进行近月制动示意图

（图源：中国航天科技集团）

“嫦娥四号”的科学任务主要有三：对月球背面，主要是太阳系最大的陨石坑进行形貌、矿物组份等勘察；试验性开展月球背面中子辐射剂量、中性原子等月球环境探测研究；进行世界首次低频射电天文观测。说人话就是，对陌生的月球背面地表进行勘测、对月球背面的宇宙环境进行研究、以及站在月球上进行更远的宇宙观测。由哈工大、中山、重大等28所大学设计的，包含植物种子是否发芽、蚕卵是否孵化等科学实验项目的“月球迷你生物圈”也将同时实施。

“嫦娥四号”奔月示意图

（图源：中国航天科技集团）

“嫦娥四号”的结构和之前的“嫦娥三号”比较类似，也有一个探测器和一个月球车组成。目前，月球车的名字还未确定，不过基本上将从逐梦、光明、玉兔二号、探索、征途、精灵、无畏、望舒、行者、金兔之中选出。

前面的月球车、后面的“嫦娥四号”探测器、空中的“鹊桥”共同构成嫦娥四号任务

（图源：中国航天科技集团）

嫦娥四号是一个有国际范的探测器。其搭载了分别来自荷兰、德国、瑞典以及沙特阿拉伯的四个科学实验载荷。这也证明，我国的月球探测水准得到了国外同行的认可。美国宇航局局长也对我国这次“嫦娥四号”计划高度赞扬。不过遗憾的是，美国联邦法律禁止美国宇航局（NASA）与中国人进行任何互动。

德国基尔大学的粒子探测仪随“嫦娥四号”奔月

（图源：Uni-Kiel）

客观的说，我国已经在新一轮的月球探测计划中抢占了先机。2013年，我国成功实施登月的“嫦娥三号”，是继1976年苏联实施最后一次登月任务之后，时隔约四十年人类再次在月球登陆探测器。本次的“嫦娥四号”紧随其后。之后，美国、印度、日本和俄罗斯等国都有发射月球着陆器的计划。

目前世界各国对月球的探索

（图源：NASA）

本次“嫦娥四号”奔月，也有的现实经济意义。通过对陨石坑密布的月球背面的地质状况展开科学研究。科学家和工程师可以进一步探讨在月球南极区域钻探，寻找资源开采的可能性。

未来一段时间世界各国的探月计划

（图源：nature）

事实上，对于载人登月、甚至建立中长期有人照料的月球基地这一目标来说，人类现有的科学技术水平并没有太大障碍。真正想做到这件事，只是需要国家和人民的决心。

搭载嫦娥四号的长征火箭成功发射

（图源：新华网）

宇宙无垠，今天的中国在综合国力上是一个大国。人类迟早要走向太空，定居外星球。这样的伟大征程，我们中华民族不仅不能缺席，而且有义务成为一个宇宙强国。中国航天承载着亿万中华儿女的梦想，将一步步继续下去。

特约作者：小宋同学

参考来源：新华网，人民日报，BBC，ABC，纽约时报，南华早报，德国之声

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