一石匠去世,大学士、六部九卿前去吊丧,九门提督还为此丢了命
乾隆五年(1740年)九月的一天,京城发生了一件震动朝野的稀罕事,朝中的内阁大学士、六部尚书以及各衙门堂官纷纷出动,给京城中一家人去办丧事去了。可是让人意想不到的是,这个死去之人并非宗室王公,也非朝廷显贵,而是一个地位卑微的石匠。
事情的经过是这样的,这个石匠叫俞君弼,生前被工部雇佣。别看他出身卑贱,技艺却十分了得,每次兴修皇室宫殿园林,少了他都不成。因此,经过数十年的积累,俞君弼赚下了十分可观的家产。可是,俞君弼膝下无子,死后将一大笔家财留给了他的“义孙义婿”们。可想可知,石匠死后,这些人为了争夺家产必然是闹得不可开交。
这其中,有一个叫许秉义的人为了独占家产,便与内阁学士王猷搭上关系,请他邀请朝中九卿前往吊唁,想借此声势弹压俞姓族人。许秉义预先支付每个参加会丧大臣白银五百至二千两不等,并许诺得到财产后另有重谢。想想也是,就这么白走一趟便可得千金,九卿大臣何乐而不为呢?于是,俞石匠死后,便上演了一场九卿会丧的丑剧。
参加丧礼的人,除了他的族内亲属外,有许多达官贵人为了一个共同的目标接憧而至。内阁学士许王猷亲自主丧,大学士徐本、赵国麟率领汉九卿到灵前俯首鞠躬。就连三朝元老、大学士张廷玉也派人前来送帖。一个平民百姓的丧事举办的如此隆重,有清一代这是绝无仅有的。
这个罕见的丑闻马上便传到了乾隆的耳中,这让他又气又恼。可是这么多人违制,不可能全部革职处理,而且这样的丑事又不便张扬出去,怕有失天朝大国皇帝的尊严。所以,乾隆只好忍气吞声,派九门提督鄂善前往查看。
可是,鄂善尚未出宫,消息便走漏出去了。顺天府尹第一个知道此事,便赶紧通风报信。参加丧礼的九卿大臣迅速将所分银两席卷一空,然后销毁名帖,一股烟地逃走了。
鄂善经过一番调查,一一审明并上奏乾隆帝,将首犯许秉义按律论处,内阁学士许王猷、礼部侍郎吴家驹、詹事陈浩被革职拿问。同时,乾隆下旨申斥群臣:“身为朝中大臣,而向出身卑微的人俯首鞠躬,这不仅不自爱,还有伤国体。”随后,乾隆规定:在京官员除亲友及同僚去世仍可照旧庆吊外,其余凡有勾结富室大户,希图肥润钱财等,照例革职查办。
一场由石匠之死引起的风波似乎就要平息了。但是,事情并非这样简单,一波刚平,一波又起。
两个月后,有个叫仲永檀的御史上奏乾隆帝,弹劾鄂善在办理石匠一案中收受贿赂。石匠嗣孙俞长庚曾托人与鄂善说合,并送银一万两,让他在石匠财产分配上帮助自己。
起初乾隆还不信,为了弄清事实真相,乾隆派人调查此事。可是调查的结果却让乾隆吃惊不已,鄂善家人全部招认确有此事。随后乾隆又亲自提审鄂善,额善却百般抵赖。当乾隆拿出证据时,鄂善才恳心哀求。乾隆大怒,下令将鄂善交往刑部,不久将他押送回家,赐其自尽。
这场由石匠办丧事引起的朝廷风波,到鄂善被赐死宣告结束。至此,由九卿吊石匠引起的丑闻终于平息了,但是从中也暴露出乾隆盛世背后吏治的腐败。