研究发现肠道微生物群与自闭症之间没有显着的因果关系

肠道菌群的差异是导致自闭症的一个因素，还是自闭症导致微生物变化？leezarius/Depositphotos

澳大利亚的一项新研究推翻了肠道健康影响自闭症的假设。基于对儿童微生物群的分析，该研究表明，这些微生物组差异不是与自闭症相关的限制饮食的结果，而不是起因果作用。

我们对肠脑联系以及我们的微生物组在一系列健康状况中所起的作用的理解正在迅速增长。除了自闭症，肥胖症、炎症性肠病、自身免疫性疾病和抑郁症都与我们肠道中发生的事情有关。一般来说，更多样化的微生物组与更好的健康有关。

动物和人类研究证实了自闭症与微生物群改变之间的相关性。一项小鼠研究表明，微生物组的改变会促进自闭症样行为，使用粪便移植的临床试验已被用于通过改善肠道微生物组来“治疗”或最小化自闭症。

众所周知，便秘、腹泻和腹痛等胃肠 (GI) 症状在自闭症儿童中很常见。研究表明，大约 40% 的自闭症儿童表现出胃肠道症状，这通常与异常行为和社交互动有关。

但肠道菌群的这种差异是导致自闭症的一个因素，还是自闭症导致微生物变化？

最近发表在《细胞》杂志上的澳大利亚研究着手回答这个问题。

研究人员收集了 247 名 2-17 岁儿童的粪便样本，其中 99 名被诊断出患有自闭症。这些孩子来自澳大利亚自闭症生物库和昆士兰双胞胎青少年大脑项目。宏基因组测序用于分析粪便样本，与早期方法相比，可以更准确地描述微生物组组成。该研究还控制了许多变量，例如年龄、性别、饮食数据和大便稠度，作者说，这些变量在之前的“动力不足”研究中没有得到妥善解决。还包括详细的心理测试（包括社交沟通困难、兴趣受限和感官敏感性）和人类基因分型数据。

分析表明，自闭症诊断与肠道微生物群之间几乎没有直接关联。分析的 600 种细菌中只有一种与自闭症的诊断相关，而肠道细菌与年龄、饮食质量和多样性等因素之间存在很强的相关性。

研究结果表明，重复的、受限的兴趣和感官敏感性是自闭症的特征，会导致更挑剔的饮食。这种受限制的饮食会导致微生物组的多样性减少和粪便变稀。换句话说，自闭症的特征导致了微生物组的差异，而不是相反。

“我们的结果与 ASD 相关行为和饮食偏好对肠道微生物组的上游作用一致，并且与微生物组在 ASD 中具有主要（或因果）作用的说法相反，”作者解释说。

研究人员还指出，这些发现与建议通过针对微生物组来“治疗”自闭症的干预措施不一致，例如具有潜在危险的粪便移植，并表明在对自闭症儿童使用未经证实的限制性饮食时应谨慎。相反，该研究强调需要支持家庭改善饮食质量和多样性，增强微生物组多样性和健康结果。

“这项研究表明，微生物组本身绝不是大脑发育不同的原因以及儿童患自闭症的原因，”自闭症 CRC 的研究作者兼研究策略主管安德鲁怀特豪斯教授在接受采访时说。与澳大利亚广播公司新闻。“但它也确实敦促我们做的是帮助促进儿童健康均衡的饮食，以便他们获得所有有助于促进他们发育的营养摄入。”