一项研究认为火星南极冰盖下液态水很可能只是火山岩雷达反射造成的幻象

科学家们在2018年看到极冠下明亮的雷达反射时，曾以为他们看到的是液态水。然而，今天（2022年1月24日）发表在《地球物理研究通讯》杂志上的新研究发现，这些反射与在红色星球表面到处发现的火山平原反射相吻合。

研究人员认为他们的结论，埋在冰下的火山岩是对2018年发现的一个更合理的解释，在科学家计算了在火星寒冷、干旱的南极保持液态水所需不可能的条件之后，这一发现已经受到质疑。研究人员现在认为，为了让液态水在离地表这么近的地方持续存在，你需要一个非常咸的环境和一个强大的、局部产生的热源，但这与他们对这个地区的了解不相符。

当研究人员在火星的雷达地图上加上一个假想的全球冰层时，南极液态水的海市蜃楼消失了。假想的冰层显示了透过一英里的冰层看火星的地形，使科学家能够比较整个星球的特征和极地盖下的特征，这导致火山平原（以红色显示）以类似于液态水的方式反射雷达。这一发现挑战了2018年的一项研究，该研究似乎在火星的南极盖下发现了液态水。

研究人员注意到明亮的反射，就像在南极看到的那些反射，但散布在所有纬度。它们与火山平原的位置相匹配。在地球上，富含铁的熔岩流可以留下岩石，以类似的方式反射雷达。其他可能性包括干涸的河床中的矿藏。无论如何，弄清楚它们是什么可以回答关于火星历史的重要问题。

尽管南极盖下可能没有液态水，但火星上有大量的水冰，包括在厚厚的极盖中。事实上，这项新研究暗示了火星更潮湿的过去。