科学家发现一种独特的北极熊亚种 为什么这很重要？

最常被用来描述这种变化的例子是北极熊，它目前被《濒危物种法案》列为“受威胁”。这意味着北极熊在野外的数量正在迅速减少，并可能在不远的将来在圈养之外灭绝。北极熊在野外的栖息地逐渐被破坏，很可能是由于空气中过量的二氧化碳在地球大气层中滞留了过多的热量，储存了太阳光的热量而导致北半球的冰层融化。

北极熊的“受威胁”分类，最初是在2008年由《濒危物种法案》授予的，可能已经减缓了猎人和偷猎者的一些努力。这远远不足以让北极熊的数量在未来对栖息地和潜在食物来源的损失作出不利的反应。根据太平洋海洋环境实验室的说法，有许多考虑因素会影响到北极熊种群在野外的长期生存成功。其中一个例子是，降雪量的增加或减少会给狩猎猎物或筑巢带来困难。

在格陵兰岛的大约300头北极熊中（全球大约有22000到31000头生活在野外的北极熊），它们的生存方式是许多海洋生物学家最初没有想到的。《科学》杂志的一份报告表明，上述种群可能通过在峡湾--流经两侧有陡峭悬崖或斜坡的鸿沟的河流--的斜坡上生存，而超过它们纯粹的陆地同伴。

这一发现可能标志着第20个北极熊亚种被发现，但更重要的是，它可能代表了整个物种未来的新希望。大多数北极熊依靠北极冰层捕捉海豹，而这个亚种似乎是在间歇性漂浮的冰川海冰上捕食。为了快速参考，海冰混杂物是指从较大的冰川上分离出来的一大块冰川，它也可能是海洋生物的宿主。

一方面，据说这些北极熊正在很好地适应各种条件，科学家们预测这些条件最终将反映在整个北极圈内，到21世纪末将不成比例地影响整个北极熊散居地。然而，另一方面，这些条件可能仍然对在一个地区维持超过几百头熊的种群构成挑战，那里的栖息地可能仍然只能支持有限数量的北极熊生命。峡湾的斜坡不是北极熊的自然栖息地，北极熊通常被发现在北极的部分地区和周边地区，那里全年都有冰。