三次反清、两次出卖盟友，他被称为“最无原则的军阀”

作者｜我方特邀作者黄福芳

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晚清时期，有一位枭雄人物，读书人出身，人称其有曾国藩、李鸿章之才。太平天国起义后，他也扯起队伍搞起了封建割据，声势之大，可以与太平天国媲美，甚至一度要取代咸丰自己当皇帝。

他就是苗沛霖，被历史学家们称为“最无原则的军阀”，以反复无常而著称。

太平天囯时期，苗沛霖打着办团练抵御捻军的幌子，开始着手发展自己的势力。短短两年的时间，他就拥有了一支苗家军，并迅速扩张成拥众十几万的地方势力。

羽翼丰满后，苗沛霖不再满足团练练总的权势，他渴望得到更多。为此，苗沛霖派人混入寿州城内，试图里应外合，一举夺下寿州。不料走漏了消息，阴谋事发，他的死党7人被诛杀，史称“寿州擅杀案”。

以此为借口，苗沛霖转而与捻军、太平军联合，进攻寿州，初举抗清大旗，开始了他第一次公开反清的活动。

被困寿州城中的安徽巡抚被苗家军的势头所吓，不敢与苗沛霖一战，于是将与苗沛霖有隔阂的一干人等监禁、处死，以平息苗沛霖的怒气。苗沛霖没了出兵借口，又看清廷气数未尽，于是暂时罢兵撤围，反向清廷示好。安徽巡抚上奏朝廷为其开脱，清廷也乐得卖个顺水人情，责令苗沛霖戴罪立功，剿灭太平天国。

一个月后，苗沛霖眼看太平天国势力日益壮大，又动了趁机扩张自己势力的心思。于是，借口寿州擅杀案还有其他清军将领参与，重新围攻寿州，并一举攻破寿州城，俘获了安徽巡抚等大吏。苗沛霖为表明自己反清的真心，再次与捻军、太平军联合，进攻颍州。这是苗沛霖的第二次公开反清。

但苗沛霖并不是真心要和起义军联合反清，他只是想要借此扩张自己的势力。当年3月，清军云集皖北，苗沛霖眼看大军压境，胜利无望，又转而投靠清将胜保，声称自己只是为了给死党报仇，决无反叛之心，并令苗家军剃发以明反正之心。胜保被他的演技所骗，上奏朝廷为其开脱。就这样，苗沛霖又一次倒向了清廷。

其后，苗沛霖和胜保的部队一起，里外夹击，大败太平天国、捻军联军，帮清廷解了颍州之围，太平天国、捻军的势力也被大大削弱。然而，在这一场战争中，捻军头领张乐行脱逃。这让清廷大为恼火，甚至指责苗沛霖剿匪不力，暗中通敌。

为平息清廷不满，站稳自己的脚跟，苗沛霖盯上了太平天国的英王陈玉成。他派遣心腹扮成乞丐前往庐州拜见英王，信誓旦旦承诺，要配合英王夺取汴京。英王虽知苗沛霖已经倒戈，但当时形势对太平军不利，且英王希望苗沛霖真能回头，故而选择了相信苗沛霖。结果英王一到寿州，就被苗沛霖捕获，献予清廷。

太平天国运动和捻军运动被扼杀，苗沛霖在清廷的地位却没有如其所想的日益提高，反而时时被排挤。他常常内心惶恐，总感觉末日将临。1863年5月，走投无路的苗沛霖第三次举起了反清大旗。

然而，此时太平天国和捻军都已失败，无人再为苗沛霖牵扯清廷的力量，而苗沛霖的苗家军也在此前的反复中消耗了自己的实力，其失败已成定局。不久，苗沛霖被部下出卖战死蒙城，他一手操办起来的苗家军也瞬间土崩瓦解、灰飞烟灭。