梅琳达·盖茨的前半生：从家庭主妇到首富“合伙人”

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作者 王丹薇

编辑 丁磊 许文苗

水蓝色西装上衣，黑色职业裤装，粗跟高跟鞋，梅琳达·盖茨风尘仆仆地赶到位于北京四季酒店的采访间。

这位来自美国德克萨斯州的女性有着德州人特有的爽朗笑容，注意照顾周围人的情绪。见到《财约你》主持人的第一面，梅琳达便开始如同与老友见面一般热切地攀谈，从纽约生活聊到西雅图的盖茨基金会博物馆。

梅琳达最为外人所熟知的身份是世界首富、微软创始人比尔·盖茨的妻子。她是毕业于美国杜克大学的高材生，在1980年代末入职微软公司，并与比尔相知相爱，此后回归家庭当起全职主妇。两人的爱情故事在互联网时代被广泛传播，以至于梅琳达的另外一个身份被遮挡在爱情故事的高光之外。

她的另外一个身份是首富在慈善事业上的最佳拍档、比尔及梅琳达盖茨基金会的联席主席。自2000年成立以来，盖茨基金会已经在全球健康和发展方面投入了超过360亿美元。

致力于解决人类健康与贫困问题的慈善事业注定道阻且长，360亿美元的庞大投入“大部分打了水漂”，但是梅琳达仍然称自己是一个乐天行动派。她告诉《财约你》，“360亿美元很多，但是在解决全球艾滋病或者疟疾问题面前，只是杯水车薪，我们愿意承担风险，那么在这个过程中就一定会有失败。”

尽管不断遭遇挫折，然而盖茨夫妇的慈善事业得到了好友的鼎力相助。自2006年以来，股神沃伦·巴菲特向盖茨基金会共捐助了超过210亿美元的资产，“散尽家财”的巴菲特告诉盖茨夫妇，“不要只做那些无风险的容易项目，要敢于挑战棘手问题。”

2017年7月，梅琳达要将这样的理念再度带到中国。

梅琳达：时间是最稀缺的资源

从家庭主妇蜕变为比尔·盖茨慈善事业的合伙人，梅琳达的生活转轨源于1993年夫妇两人第一次远赴非洲旅行。

在观看非洲草原动物大迁徙的旅途中，夫妇两人开始关注到一个不平等现象，出生在非洲孩子的死亡几率是出生在美国孩子的9倍。梅琳达对《财约你》回忆当时得知这一数字时的震惊，“我们想了解是什么造成了这种差异，以及如何能够利用技术创新解决问题的思路，应用到挽救贫困国家人民的生命上，加速弥合这一鸿沟。”

在盖茨基金会成立前，比尔·盖茨的父亲威廉姆·盖茨就一个人在一间小办公室内打理着家族的慈善事业。一位基金会的工作人员对《财约你》说，当时每天收到很多“求救信”，老盖茨经常自己看完信，就给对方寄去了支票。

老盖茨说，对我而言，全球发展是个人性问题，有人在死去，而我们可以救他们，我们不可以置之不理。

2000年，比尔及梅琳达盖茨基金会正式成立，在17年的发展中，制订了完整的战略、投资、考量和评估体系。比尔和梅琳达都全身投入在基金会的工作中，践行着老盖茨的慈善理念。

作为联席主席，梅琳达马不停蹄地奔波在亟需医疗和教育资源的地方。她每年会去非洲三到四次，除了参加重要的政府和民间会议，她更愿意抽出时间与边远地区和难民营的妇女聊天，了解她们的需求。

在2017年《时代周刊》人物获奖词中，Facebook首席运营官雪莉·桑德博格（Sheryl Sandberg）这样描述梅琳达，很少有人像她一样位高权重还善于倾听，梅琳达在倾听的时候，全神贯注，仿佛感同身受。

“如果你和她们交流的时间足够长，她们就会向你敞开心扉，非洲妇女向我们提出避孕工具方面的需求，有些妇女强调如果能够有规划、有控制地生育，她们就可以继续学业，还能找到一份好工作。”

在基金会的运作上，梅琳达的角色并不逊于比尔，比尔曾经在公开场合表示“如果没有梅琳达很可能就没有基金会”，而他们的好友巴菲特认为，“把握全局方面，梅琳达更胜一筹。”

奔波的行程、安排满档的会议是梅琳达基金会事业的日常写照，梅琳达对《财约你》坦言，时间是自己最稀缺的资源。

甚至在盖茨西雅图的家中，看电视也经过仔细的计划，盖茨一家从不像沙发土豆一样无意义的更换频道，”我们不太看电视，而喜欢DVD”，梅琳达曾说，“我们喜欢看电影，当一起旅行的时候，我们甚至会带上一沓DVD碟。”

“在艾滋病和疟疾面前，360亿美元杯水车薪”

梅琳达和比尔将基金会的理念浓缩为“乐天行动派”（Impatient Optimists），梅琳达也深知他们从事的事业挫折远远多于胜利。

过去，梅琳达一度是科技乐天派，“如果十年前你问我和比尔盖茨，用十年的时间能否研制出艾滋病疫苗，我们的答案是肯定的，但是直到现在人类也还没有研制出来。”医疗技术的进步远远没有梅琳达所憧憬的那么速度，虽然基金会已经累计投入360亿元到人类健康的科学研发中，但是庞大的资金数量“在解决全球艾滋病或者疟疾问题面前，只是杯水车薪”。

艾滋病、疟疾，结核病，盖茨基金会所挑战的都是全球最棘手的健康问题，这也导致基金会项目的“成功率”并不很高。而面对这样的状况，梅琳达在多个场合表示，自己仍是一个乐天行动派：面临巨大挑战，依然乐观，积极行动。

她对《财约你》表示，“我们应该从每个项目上积累数据、从每一次的失败中总结经验，并让全球其它机构的科学家也可以从这些失败中汲取教训。不管成功还是失败，我们都会共享数据和信息，只有这样才能继续向前进步”。

人们通常认为夫妻双方在同一机构工作并非易事，而盖茨夫妇这对“办公室夫妻”却一起搭档了十余年。

面对《财约你》如何处理和丈夫的工作关系的提问，梅琳达爽朗的大笑，“我和比尔一定会有矛盾，但是我们的最终目标相同，我们的分歧主要体现在对项目节奏的把握上”，梅琳达说，“我和比尔达成共识，可以私下争论，但是一到办公室，我们就是一个固若金汤的整体。”

最近几年，盖茨夫妇更加频繁地来到中国，他们发现中国的进步超乎想象。盖茨基金会北京代表处成立于2007年，最初的工作重点包括艾滋病和结核病防治以及烟草控制等。根据基金会的数据，中国的研发投入已经位居世界第二，不仅改变了本国人民的生活，而且还将自身的经验和知识分享给世界其他国家。

梅琳达对《财约你》说，中国的进步证明了一切皆有可能，盖茨基金会在中国的任务，就是帮助中国政府实现他们的目标，并把过程中的经验推广到全球其他地区去。

此外，7月24日，在中国北京举办的“创新与合作：乐观主义者眼中的未来”论坛上，梅琳达说，成千上万的机构为之奋斗，更有无数的个人辛勤付出，经过一代人的努力，全球健康已经取得了令人瞩目的进步。

梅琳达对《财约你》举例说，自1990年以来，全球五岁以下儿童的死亡人数下降了一半以上。“减半！”这位三个孩子的母亲在说起这个数据的时候，眼神发亮，既欣喜又自豪。

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来源：腾讯财经《财约你》

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