悉尼大学教授和他的“不惑”工程

在漫长而又杰出的学术生涯里，阿奇• 约翰斯顿教授获得了众多荣誉。 最近的一次来自于上海交通大学，该校授予了他“终身顾问教授”的称号，称他为世界上最著名的两百名学者之一。

这位悉尼大学工程和信息技术学部部长认为这项荣誉“的确让人有点惊喜” 。他说话温文尔雅，在接受采访的时候，端坐在沙发上，办公室布置显得很朴素。

近来，约翰斯顿教授花了很多时间在往返中国的途中，在国内，他担任天津大学的荣誉教授，该所大学是国内最古老的大学之一。

在国内，他正在帮助培育与塑造下一代工程师和创新者，并且鼓励学生和学者通过去国外学习，吸收新的文化与观点，并且拓展自己的知识面。

他说，“我认为这点会是关键的， 我们培养的不仅是拥有学位的毕业生，同时也是全球公民，即那些能够看到自己从事领域所能够产生文化和社会影响力的人们”。

他认为这样的能力是学生们无法从书本中学到的，需要亲力亲为。这些学生要能够顺畅地表达一些话题，例如，基础设施项目或者环境工程是如何影响人们生活的。

约翰斯顿教授对于如何适应一个新国家有不少经验和体会。他在苏格兰阿伯丁郡托分斯村长大，他的人生本来有很多不同的道路可以选择。原本他可以跟随他父亲的脚步，成为一名面包师，但是，每天凌晨两点起床的生活并不能够吸引他 。

他面带笑容调侃到， “回顾起来，这或许并不是个太坏的选择”。

他在离开大学之后的第一份工作，是在爱尔兰首都爱丁堡一家土木工程公司。但这并不是他理想中的工作。“非常坦诚地说，我感觉这份工作有点儿约束性。它对我来说不够挑战。我的强项是研究，给我个问题，我就会努力做出个解决方案。不论过去还是现在，这对我来说感觉都很棒。”

就如许多和他同时代的年轻人一样，约翰斯顿决定和朋友到澳大利亚旅行，准备在那儿呆上两年。可是四十年过去了，他依然在那里，并且可能比大多数本地人更深刻地了解澳

在早期，他在西澳度过了不少时间，为澳洲一些最大型的能源领域公司“解决问题”。他在海洋科学领域具有国际知名度的詹姆斯•库克大学工作了长达十三年，这所大学位于北昆士兰的汤斯维尔。

约翰斯顿教授认为最值得骄傲自己的成就之一，就是受委派调查与研究油轮以及它们经过大堡礁最安全路线的项目。“这是（联邦）政府让我们做的，并且安排了我来接手。”

“我写了论文，但是在我应邀飞到堪培拉（澳大利亚首都）和政府部长进行讨论之前，并没有对这个安排进行更多地思索。”

 接下来发生的就是，这项研究大部分都进入了政府立法。他说，并不是人们日常的工作都可以带来法律方面的变化。

约翰斯顿教授说，教学正在发生转变，尤其是大学教育阶段的。当说到“紧密合作”，他指的不仅仅是学生之间的，还有从学者到研究员以及高校之间整个层面的。

他提到了悉尼大学和上海交通大学在医学工程方面，以及该校和清华大学在智能电网技术方面的合作。这些大学间的合作不仅仅限于工程，而要广泛的多；也需要关注和这些科技相关的环境、经济和法律问题，。

“以上都是很好的例子，说明我们的机构，不论是学者还是学生都能够对正在研究的问题进行共同合作，寻求对我们的国家以及更广大世界有益处的解决方案。” 

他坚信，这样的做法将会带来巨大突破，为所有人提供更高品质的生活。

约翰斯顿教授承认，工程曾被学生们看作是“很难入门的枯燥学科”。但是，信息技术革命改变了这个看法。“看看科技是如何改变汽车行业的。现在对于澳洲以及当地人来说正是一个激动人心的时刻，在这点上我认同澳洲总理的说法。创新、科技和工程总是密不可分，齐头并进的”。

他说最大的变化将会是对工程学生或毕业生将会扮演怎样的角色的理解。

约翰斯顿教授指出，在三十多年前，人们期望工程师能够独立解决技术问题 。现在，他们培养学生不仅要能做到一定的时间和预算内解决技术问题，也要学会对文化和社会的许多不同方面进行考虑，再以团队方式来完成任务。对某些方面，今天的工程师们需要比过去的那些了解更多。

工程，曾经主要是科学方面的应用。但是现在在技术知识以外，它还要求人们对经济、法律和社会认知的实际应用。 

和从前相比，工程是更广泛的教育。它更加强调如人际关系、领导力发展以及团队建设等不同项技能，而这些都融合在了悉尼大学所有工程项目之中。

他提到，创新是一个被广泛使用的术语。当他说到创新, 指的是把某个技术领域的算法应用到另一个领域。发明，意味着新知识的发现以及发展；而创新，并不必要是发展新知识，而是把本来的知识应用于不同场景中。

他认为一些公司和个人很有发明的能力；还有一些公司则是很创新，他们有能力做出解决方案，并将它们应用在不同行业领域。约翰斯顿教授说，其中一个很好的例子就是，将生物医学工程领域的新材料或新材料的使用方法，应用到航空航天工业中。另一个例子，是把采矿中的图形识别算法，应用到农业、 国防或医疗的情境当中。

他说，中国正在成为在很多方面都非常创新的国家。他认为, 更重要的是, 外界经历了对中国创新称谓的变化。以前在中国制造和生产的产品被标记成为‘Made in China’ (“中国制造”)。近年来, 这个标签已经变为了‘Created and made in China’ ( “中国创造和制造” )。 

他认为，有一种观点是，许多想法源于西方，却是在东方实现制造出来。现在，通过富有才华和创新精神的工程师，有很多事物已经是同时在中国创造和制造出来了。

而这种转变，恰好和中国的科技爆炸同时发生。目前， 不少中国工程师已经通过创新和产品研制，展现出了自己的出色能力。

（作者：许薇薇）