欺骗、卧底、突袭...华为与FBI对峙的28天(组图)
近日,美国著名财经媒体彭博社(商业周刊)发布了一篇独家报道,称华为试图窃取美国一家创业公司(Akhan)的核心技术,后遭到FBI调查。
从Akhan控诉华为违约,发现华为破坏样品,到FBI介入,线下的设局监视和突击检查…整个过程酷似现实版的好莱坞谍战片。
钻石玻璃专利
这家名叫Akhan公司研发的玻璃名为“米拉吉钻石玻璃”(Miraj Diamond Glass),通过在玻璃上覆盖一层人造钻石粒子的微薄膜,让屏幕变的“无坚不摧”。
按照Akhan的说法,Miraj玻璃的强度,是目前业界标准“大猩猩玻璃”的六倍,防刮性是十倍。
Akhan CEO卡汗表示,Miraj钻石玻璃“更轻、更薄、更快、更强,是下世代设计的基础”。
随着手机屏幕不断变大,碎屏的风险和影响也逐渐加强,康宁玻璃从第一款iPhone发布开始,在强度和耐刮性方面就是行业翘楚,其屏幕技术为康宁每年带去30亿美元的收入。
Miraj的玻璃可能会成为一笔大生意,但这种技术造价不菲,适合用在昂贵旗舰手机上。为了寻找潜在的客户,Akhan与华为、三星、苹果进行了接触,提供了部分样品,想找一家厂家进行独家合作。
未完璧归赵
Akhan从2016年8月开始和华为接触,华为表现出了很强的兴趣,有意成为第一个客户,把屏幕作为新机的重要卖点之一。
华为在圣地亚哥的工程师安琪儿·韩(Angel Han)在给华为的邮件里称“华为正为不断迭代的电子产品寻找新的技术突破点,供应商的快速响应和交付能力对于我们来说至关重要。”
双方在2017年签署了意向书,Akhan准备了2个4英寸见方的玻璃样本,放在了一个硅胶托盘中,底下垫了蜡纸,最后封装在塑料盒中,还用气囊和硬纸板层层包裹。
样品寄给了华为在加州圣迭戈的实验室,要求华为在60天内返还并不得破坏。
样品包装盒
2个月过去了,华为没有按照约定寄回样品,Akhan联系韩女士,对方回复邮件称测试还在继续,还附上了一张照片,但从图片来看,样品表面有一道明显的划痕。
直到4个月后,Akhan才收到了寄回了样本,打开包装后,却意外地发现玻璃上不仅出现了划痕,还裂成了两块。把两片玻璃拼到一起后,发现它并不完整,有3个小碎片消失了。
Akhan高管Shurboff认为样本不可能在运输中破损,就算破损,在严密的包装下也不会出现碎片消失的状况。
他怀疑华为破坏玻璃,是为了测量钻石层的厚度,从而做反向工程。Shurboff说:“我的心都沉了,我想,这太绝了,这家价值数十亿美元的公司正在试图仿冒我们的技术。我们现在该怎么办?”
FBI介入
在和CEO Khan讨论后,Shurboff决定去FBI报案,后者对这个案子产生了极大的兴趣,起诉华为CFO孟晚舟的检察官David Kessler也亲自参与。
在调查中,FBI认为华为使用了100千瓦的镭射激光,对样本进行了破坏。
FBI向Akhan所要了包括电邮、样品盒子、寄件记录、保密协议书等所有文件,同时指导Shurboff与韩女士重新联系以取得证据。
12月10日,Shurboff与韩女士通话,询问为什么样本被破坏,为什么会有碎片遗失?对方回复说不知道,因为样本被寄到了中国,从中国直接寄回了Akhan公司。
同时,她表示华为依然愿意和Akhan合作,希望在几周后的CES大会上面谈,届时会有华为高管从深圳赴会。
Akhan COO Shurboff
Shurboff听到这个消息后有点拿不定主意,对于公司来说,虽然华为违约,但如何最终能拿下这个客户当然可以既往不咎。
钓鱼执法
在Shurboff犹豫之时,FBI开始接手整个案件,当局认为钻石玻璃可以用作国防激光武器材料,华为把样本寄回中国,违法了ITAR(《国际武器贸易条例》)的相关规定。
随后FBI展开钓鱼执法,在CES的拉斯维加斯会议中心安排了一个房间,做了一番装饰,把房间装扮成Akhan为了CES宣传,而租来的媒体见面会议室,室内安装了窃听器,Shurboff身上也藏了录音设备。
双方约定1月9日在CES上见面,当天Shurboff给韩女士发了一条信息,“我们准备了一个非常安静的房间,就在你们华为展台附近,如果方便我们可在那里见面。”
但韩女说她在赌场,不能赴会,随后Shurboff决定和CEO Khan一起去赌场找韩女士。
CEO Khan
突袭实验室
到赌场后,他们发现韩女士也带了一个人,自称为华为供应链高级经理Jennifer Lo,她们表示深圳高管不能前来,因为华为不允许中国高管赴美旅行。
4人寒暄了一会,便走到了一个美食广场,在Prime Burger落座。
在这次非正式会议期间,韩女询问了Akhan的公司情况,再次承认样本被运往中国,但不认为这违反了ITAR方案,同时表示华为测试样本没有问题,愿意进一步交流。只是她的同伴Lo的警惕性很高,甚至一度刻意高声询问美国政府是否监视了这次会面。
双方没有达成信任,让会议最终不了了之。1月28日,FBI突袭了华为在圣地亚哥的实验室(并没有发现任何证据),同时FBI官员要求Akhan停止与华为的一切联系。
Shurboff不知道这个故事将如何结束,FBI没有帮助Akhan进行诉讼,检察官也可以决定事情不够严重,不去做进一步指控。
事件发生后,有人指责华为恶意侵犯知识产权,也有人说是Akhan碰瓷,FBI无中生有。至于真相如何,我们无从知晓,但把这件事放在更大的背景下看,它更像是孟晚舟事件的再次发酵。
美国针对华为的种种行为,似乎不是基于确凿证据,而是因为国际政治关系和国家利益,去不择手段地找华为的茬,来抑制华为的强大。
被针对的华为
华为在中国是首屈一指的科技公司,从2G到4G,华为不断成长,在4G时代无论是to B端的基站建设,还是To C端的智能手机都做到了相当的规模。
2018年,华为的营收突破了1000亿美元,拿到了30个5G商用合同,安装了2.5万个5G基站,已经成为了全球第一大基站和光通讯设备供应商。
华为在5G上的领先,让美国的神经紧绷:
2017年1月CES展,华为本以和美国最大的运营商AT&T、Verizon达成合作共识,但合作计划在发布会前夕被美国政府撤销。同时,五角大楼禁止美国军事基地用华为设备,美国最大的零售商Best Buy停止销售华为产品。2018年1月,美国国家安全委员会的一份关于5G网络的备忘录泄露,文中呼吁美国将5G进行国有化,点名提到了中兴和华为,指出这些中国公司可能对美国安全构成威胁。8月,特朗普签署一项法案,全面禁止政府部门使用华为技术。随后,美国开始召集盟友共同抵制,澳大利亚和新西兰同样以安全为由,禁止使用华为的5G设备,日本和韩国公开声明将不与华为在5G上展开合作。9月,印度宣布终止和华为的合作,转投三星、爱立信和诺基亚。12月,英国最大的运营商BT将华为从5G网络竞标名单中除名。2019年12月,应美方要求,孟晚舟在加拿大机场转机时被捕。
华为虽然遭到了大范围的打压,但华为目前在全球170个国家都有业务,任正非在1月19日的采访中也表达了乐观的态度:
你做的好了,不会没人买的,你不要担忧。全世界把5G做的最好的是华为,全世界把微波做的最好的是华为。不买是他们傻,不买他们就亏了,比赛是和平竞争,技术竞争是和平竞争,除了买,他们还有什么办法?
话虽如此,但根据华为2017年的财报,按照区域划分,中国占整体收入的51%,欧洲占到了27%。
如果华为在欧洲市场受到影响,其销售和利润都会受到打击,也会进一步影响它在技术上的资本投入和5G布局。
而美国作为全球最大经济体,和盟国的关系紧密,它们之间的经济利益难以撼动,让美国的态度能在多个国家中执行。因此在贸易战的大背景下,哪怕华为有领先的技术储备和服务质量,也难以打开市场。
总之,华为的困局,关于技术,也早已超越了技术层面,在中美关系缓和和经济利益的影响下,或许才能出现转机。