TikTok北美出售微软遇阻,特朗普坚持封禁可有转机?(图)
微软和已经签订收购TikTok北美及相关业务意向书,却遭白宫施压,交易最终仍存变数。财新记者从两位接近出售交易的市场人士处确定了这一消息。
其中一接近交易人士称,美国海外投资委员会(CFIUS)向美国总统特朗普提交对TikTok的调查报告,报告认为无论TikTok作何行动,均对美国国家安全构成威胁,并建议美国总统特朗普由美资控制TikTok。
2019年11月,特朗普政府以国家安全为由,要求CFIUS对字节跳动收购Musical.ly展开调查。CFIUS对“可能导致外国政府获取美国公民的敏感个人信息的交易”有明确管辖权。此前,CFIUS已先后因数据安全问题阻断了蚂蚁金服和昆仑万维在美国的两笔并购交易。
7月31日,特朗普在采访中明确表示“我们正在把TikTok从美国封掉,”并将于近期签署相关协议,这使字节跳动和TikTok的努力走入关键时刻。
“特朗普首先希望封禁TikTok,其次,即便出售也更倾向于让Facebook接手TikTok整体业务,”该接近交易市场人士称:“最坏的预期是,特朗普希望拿走整个TikTok的业务,而不仅仅是美国业务。”
基于对美国对TikTok最严监管的预期,字节跳动和微软已经就潜在的资产出售接触多时。微软方面由大股东比尔·盖茨牵线,双方已经签订了初步意向书,资产出售方面,将可能包括北美以及相关地区:“最多是由美国团队运营的几个国际市场,美国、加拿大,最多还有澳大利亚,很难更多了,”该人士称。此外,微软将对TikTok全球用户数据提供技术支持,包括保护数据和用户隐私,类似第三方机构对TikTok进行全面监督。
美国是TikTok在海外除印度之外的第二大市场。根据市场调研机构Sensor Tower发布的数据,截至2020年一季度,TikTok在美国的下载量已达1.65亿次,占其总下载量的8.2%。目前,TikTok全球累计下载量已突破20亿。
另一接近交易人士则称,目前微软大股东和管理层对于这一交易都持支持态度,但宣布谈判进程方面却遭遇白宫压力。5月,张一鸣斥资1000万美元,捐赠了盖茨基金会发起的一项新冠肺炎治疗项目。
对TikTok北美业务来说,被微软收购,应有助于缓解数据隐私方面的担忧。与谷歌和Facebook相比,微软与苹果是美国科技行业里少数在隐私保护方面口碑较好的企业。
上述市场人士指出,对于字节跳动来说,卖给微软是结盟,但出售给Facebook就是直接把业务交给竞争对手:“张一鸣不会放弃全球化,TikTok即便不得不出售部分国家业务,仍会保留包括欧洲等在内的市场继续运营。”基于此,TikTok美国业务即便最终被美国封禁,也绝无可能出售给Facebook。
一名字节跳动海外投资人告诉财新记者,字节跳动投资人目前对TikTok全部海外业务的期望估值是1000亿美元,而各个国家资产按其数据基于整体估值计算。但由于美国监管环境急转直下,字节跳动已失去定价主导权。该投资人透露,目前的估值很容易偏低,但非中资投资人倾向于继续保留股份,不出售。
对微软来说,这将是其在搜索引擎Bing(必应)和职业社交网站LinkedIn(领英)之后,又一次布局互联网业务,一改其近几年越来越偏向企业级市场的趋势。
在出售方案之前,字节跳动及其投资人已经考虑过各种方案。包括字节跳动将把TikTok整个服务器,包括中台重新搭建,不再和国内复用。此前,字节跳动旗下所有App无论服务器在哪里,实际上使用的是同一中台架构。为了符合美国的数据安全需求,TikTok将考虑搭建独立的中台:“有点类似于做一个美国独立的系统,”一位接近张一鸣人士告诉财新记者。
而字节跳动的一位投资人则告诉财新记者,字节跳动创始人张一鸣获得的另一提议是,TikTok的现有海外投资人出资获得公司多数股权,然后张一鸣保留小股权比例,并不再享有超级投票权。如此,TikTok将在业务上成为一个完全的海外公司。
美国方面加紧资产处置,TikTok全球业务的重点将转向欧洲。前述接近字节跳动高层人士称,字节跳动海外总部将最终落地伦敦。2019年底,张一鸣就已开始挑选海外新总部,伦敦、新加坡、都柏林都是其候选城市。此前,TikTok已经分别在都柏林、新加坡、洛杉矶、华盛顿建立了四家名为“透明中心”的机构,专门负责向外部专家展示TikTok如何审核平台内容和保护隐私数据。但这四个中心尚未对外开放。
2019年年初至今,TikTok已经多次因数据安全、隐私保护问题,在美国陷入监管争议。
2019年2月,TikTok曾遭到美国儿童隐私保护组织起诉,因违反《儿童在线隐私保护法》而被美政府的联邦贸易委员会开出570万美元的高额罚单。去年10月,美国两党议员先后致信美国政府部门,要求发起调查,对TikTok等中国互联网公司推出的社交媒体在美国构成的风险进行评估。当时,TikTok回应称,美国用户的内容和审核“不受任何外国政府的影响”。
此外,美国对TikTok的限制正逐步走向立法层面。美国东部时间7月22日上午,美国参议院国土安全和政府事务委员会一致投票通过一项“禁止在联邦政府设备上使用TikTok”的法案。此前,众议院已经通过一项内容相同的修正案。若该法案在接下来的参议院全院表决中通过,意味着美国将正式以法律形式限制TikTok。
美国时间8月1日上午,TikTok美国业务总经理凡妮莎·帕帕丝(Vanessa Pappas)在推特上发布视频,以此回应特朗普将禁止TikTok的说法。帕帕丝感谢美国用户对TikTok对应用的支持,并将在三年内在美国提供一万余工作岗位,将TikTok打造成最安全的App。