中西对抗新时代,汇丰银行面临“站队”困境(组图)
和香港一样,汇丰长期处在东西方的十字路口,这家总部位于英国的大型全球银行一直陶醉于跟中国的深厚关系,并从中获利。和香港一样,它现在也陷入了北京和主要西方政府对抗的新时代。
在中国,汇丰被指控“构陷”中国科技巨头华为。在英国,汇丰因为似乎支持华为在该国的野心而受到谴责。
两全中立已不再是一种选择。由于没有公开支持香港的新国安法,汇丰在中国遭受批评。而当这家银行最终在其中文社交媒体账户上表示了支持,英国议会成员则要求汇丰做出解释,并敦促其撤回声明。
随着美国及其盟友把矛头指向了中国政治和经济议程,全球企业的站队压力越来越大。
Facebook、Twitter、谷歌和领英等美国科技公司已承诺,在中国的新国安法之下,他们将拒绝香港索取数据的请求。制造商对供应链进行清理,排除被美国政府因侵犯人权或国家安全问题封禁的中国企业。在美国承诺对那些被认为削弱香港自治权的个体实施制裁后,大银行正在仔细筛查客户名单,以确保合规。
许多跨国企业还担心,遵守美国法律可能意味着违反中国在香港的新规矩——或使他们失去进入世界第二大经济体的机会。美国商会最近的一项调查发现,近一半的受访企业对国安法的最新进展表示“极为担忧”。
“多种因素推动全球商业走向这一地缘政治高度敏感的环境,在这种环境下,世界格局已经发生根本转变,你不能再做不可知论者,”华盛顿战略与国际研究中心的中国问题学者裘德·布兰切特(Jude Blanchette)说。“经济安全如今被视为国家安全,这是这种新范式的逻辑延伸。”
汇丰和华为都拒绝置评。
如今大部分收入都来自香港和中国的汇丰,长期以来对政治与利益进行权衡。
在第二次世界大战日本占领香港期间,汇丰总裁就被迫在日本政府发行的银行钞票上签字。他还秘密为当时被拘捕的员工提供帮助。
当英国和中国在80年代初就香港移交进行谈判时,因其上个世纪在资助鸦片贸易中扮演的角色,中共仍用不信任的眼光看待汇丰。为了赢回北京的青睐,汇丰计划在香港打造引人注目的新总部,当时其他外国企业都在考虑离开这座城市。
汇丰也开始贷款给本地商人,让他们继续建设企业集团,把这座城市变为了全球金融中心。作为中国与西方之间的门户,香港从中获利,而汇丰自身的业务也蓬勃发展。
但汇丰曾经作为一种优势的独特地位,现在却变成了一个陷阱。
在去年的反政府示威活动期间,汇丰因与北京的关系而成为攻击目标。抗议者在这家银行总部外的铜狮上喷涂红漆并点火——另一只狮子上至今还有日本侵略时被弹片损坏的痕迹。
汇丰客户华为一直是这家银行政治紧张的主要根源。
特朗普政府出于对国家安全的担忧,将华为和其他中国科技公司列入所谓的实体名单,阻止它们使用美国的技术和软件。作为回应,中国创建了自己的名单,去年中国官媒一度建议把汇丰加进去。
就在华盛顿游说西方政府阻止华为建设他们的5G网络时,英国报纸《每日电讯报》(The Telegraph)引用匿名消息称,汇丰主席杜嘉祺(Mark Tucker)代表这家中国公司与英国首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)的顾问会面,并对英国封锁华为在中国的影响表示担忧。在该报道之后,英国媒体和政客都对汇丰进行了猛烈抨击。
“像汇丰这样的公司面临的二选一压力并非来自英国。我们不要求私企支持政策,否则面临惩罚。如果英国公司竞标失败,我们不会威胁取消经济合作,”英国保守党(Conservative Party)成员、外交委员会(Foreign Affairs Committee)主席汤姆·图根达特(Tom Tugendhat)在Twitter上写道。
汇丰在幕后的努力也不受中国官媒的欢迎。“汇丰主席对唐宁街的警告既牵强又荒谬,更像一种政治声明,而非商业评论,”《环球时报》6月在其英文网站的一篇社论中写道。
7月,英国禁止华为在本国销售5G设备。
最近几天,北京通过官方媒体对汇丰提出了一系列指控,称其在针对华为首席财务官孟晚舟的案件中提供了合作,孟晚舟目前被扣留在加拿大,正力图避免被引渡到美国。
华为被指蔑视美国对伊朗的制裁,就其与一家伊朗公司的交易误导汇丰。孟晚舟的法律团队辩称,华为没有对汇丰隐瞒任何在伊朗的交易。
“自甘堕落、信誉扫地的汇丰,恐怕再难在中国享受吃饭砸锅的待遇,”一家官方报纸警告。其他官方报纸也纷纷跟进,指责汇丰的恶意和欺诈。
一夜巨变:香港走向“新时代”
中国最著名的报纸和共产党的喉舌《人民日报》指责汇丰“构陷”,并辩称提交法院的证据表明该案完全是“捏造罪证”的“政治案件”。
在其中文社交媒体账户上,该银行为其与检方的合作进行了简单辩护。“汇丰对华为没有任何恶意,也没有‘构陷’华为,”它在声明中表示。