补齐中国液晶面板行业最后一块短板 华为自研显示芯片曝光
不久前,中国私募基金智路资本与韩国OLED显示驱动芯片制造商美格纳(Magnachip)签署协议,将以约14亿美元的价格收购美格纳美国总部的全部股份,并计划于2021年下半年内完成交易。消息曝光后,近3万韩国网民在韩国青瓦台国民请愿网站上联名反对,担心交易“泄漏国家半导体核心技术”。
韩国《朝鲜日报》也称,如果美格纳有关OLED显示驱动芯片的核心技术因出售而泄露给中国,将成为威胁韩国OLED产业的重要因素。一些韩国媒体甚至重提京东方收购韩国现代显示技术株式会社(HYDIS)旧事,2003年中国显示器巨头京东方成功并购从韩国现代电子LCD部门拆分出来的HYDIS,至今京东方已经发成全球最大的LCD显示面板制造商,并在OLED面板领域对韩国企业发起挑战。
中国显示面板企业京东方制造的柔性屏产品。(视觉中国)
美格纳源于韩国海力士半导体,即今全球第三大DRAM存储芯片制造商SK海力士,海力士最初隶属于韩国现代财阀名为现代内存,1999年改名为海力士半导体。2004年海力士半导体经营困难,拆分非存储芯片部门为独立公司,随后将该公司出售给美国花旗集团,改名为美格纳。美格纳主要生产OLED显示驱动芯片和汽车功率半导体,其OLED显示驱动芯片市场占有率仅次于三星电子,居世界第二位。
与此同时,中国以京东方、华星光电等为代表的显示面板制造商已经发展起来,在LED面板领域,由于中国企业的崛起直接导致韩国三星、LG等面板厂宣布退出这一市场,以专注高端的OLED面板市场。但在OLED面板领域,中国显示器制造商也在发起挑战,中国手机品牌华为的旗舰手机mate系列与p系列以及折叠屏手机使用的就是京东方的柔性OLED面板。
当中国在液晶面板领域迎头追上并向韩国企业发起挑战时,核心的显示驱动芯片却完全依赖进口,在LED显示驱动芯片领域台湾地区占据80%的份额,在OLED显示驱动芯片领域韩国三星、美格纳各占75%、20%的份额。可以说,显示驱动芯片是中国液晶显示器领域最后一个短板,并购美格纳将补齐这个这块拼图,中国资本也正是看中这一点。
目前,并购美格纳交易正在进行中,韩国官方尚未表态,是否最终成行未知。不过,中国最大芯片设计公司华为海思却传来好消息,由海思设计的柔性OLED显示驱动芯片量产,打破了韩国三星、美格纳在这一领域的技术垄断地位。据悉,该OLED显示驱动芯片将采用40纳米工艺生产,现已进入试产阶段,预计年底可以交付应用于华为的产品。量产时间估计在2022年上半年,目前这款芯片的样品正在与荣耀和华为进行适配测试。
相比别的公司,华为的技术实力与市场号召力非同一般,既然华为已经突破了OLED显示驱动芯片技术并即将实现量产,那么收购美格纳所谓的技术泄露就不存在了,一定程度上排除了收购美格纳的障碍。尤其是,一旦中国国产OLED显示驱动芯片大规模量产,以中国的市场规模,韩国三星尚有显示器业务可持,单纯芯片公司的美格纳将首当其冲影响最大,怕是到时就难以卖上价了,不仅影响美国花旗集团的收益,美格纳在韩国的工人也将受到影响。
对于中国而言,就算收购美格纳不成,也有了华为这个备胎。当然,华为至今仍被美国实施芯片制裁,芯片代工仍是个大问题。据悉,完全国产化的28纳米芯片生产线将在今年年内出炉,也有消息称华为正在武汉打造完全国产化的芯片生产线。生产问题解决了,中国显示驱动芯片这块短板就真算补上了。