植树造林为达碳中和 “良方妙药”背后存隐忧（组图）

说到投身植林业初创的，美籍华人、Reddit前行政总裁黄易山（Yishan Wong）便是其中一人，他还曾于Facebook和PayPal等大企业担任过高级职位。2017年，黄易山离开矽谷准备到夏威夷退休。在此期间，他发现夏威夷的气温异常高，认为地球真的出现问题，故决心应对气候危机。

几经研究，黄易山确定树木为解决问题的最佳方案，并于2019年成立了Terraformation，这家初创公司专门协助全球土地拥有者植树，旨在重新造林约12.14亿公顷。这个面积比美国还大，他估计需要种植的树木多达一万亿棵，并相信由此打造的森林可以吸收足够的二氧化碳来阻止全球变暖。

为此，《香港01》访问了香港大学生物科学学院首席讲师侯智恒博士以了解树木的重要性和价值。

侯智恒表示，树木在地球生态系统的价值，主要体现在其生态系统服务（ecosystem services）之上。首先是减少水土流失的情况，树的根深入地底的大面积，有助锁住泥土和水份；其次是减慢气候变化，森林中的树木储存地球上大量的二氧化碳，避免它们释放到大气之中。第三是对天气的帮助，因为有森林的环境会构成有利的微气候（Microclimate）。

第四是有助水循环，侯智恒表示：“森林如像海绵，避免下雨时的水份迅速流回大海，其作用是将水引向更深入的内陆地区，避免出现干旱。”最后是作为无数动物、雀鸟和昆虫的栖息地，一棵树便可以是数百种昆虫的住所，有些会穿透树皮、有些会钻进叶片，还有些会以树根为食。

“最简单、最实惠、且能大规模运作”

目前，Terraformation的客户主要是世界各地重新造林的土地持有人、环保主义人士和各地政府，而公司的目标是消除他们的造林项目遇到的困难。该公司首席林业官Jill Wagner表示，公司采用全面的方法并按照项目需要，透过货柜提供种子库和苗圃配件，亦会提供相关的融资、软件和培训。该公司还将与客户合作，在他们种植树木后出售碳信用额。

Jill Wagner指出，种子短缺是重新造林的最大障碍之一。她表示：“绝大多数人，即使是林业界中人，也不会储存种子。他们只会收集种子并在同年播种。这确实是有限制的，也不是可以扩展的方式。”现时，Terraformation经已建立可容纳多达500万粒种子的种子库，足以重新造林约2,023公顷。

黄易山的公司至今经已从矽谷投资者手上筹集3,000万美元，并在众筹网站 Republic上筹集了超过200万美元。现时，该公司在夏威夷、乌干达、坦桑尼亚、乌克兰、印度、海地和厄瓜多尔等世界各地展开30个种树植林项目。

黄易山认为，重新造林可以即时扩展，重申地球不能等到更好的科技如碳捕获技术（Carbon-removal technology）面世才大规模部署，他强调行动刻不容缓：“我们正在透支地球，地球也在同时变暖。”他表示，重新造林之所以是最佳方案。

不论是发达国家还是发展中国家也可以做到，而解决气候危机需要各国共同合作，故这是‘最简单、最实惠、且能大规模运作’的解决方案。

Terraformation创辧人黄易山

种树造林真的能补偿？

其实，全球重新造林作以作为对抗全球暖化方案的想法经已存在数十年，直至近年才受外界再次受到重视。

然而，一些科学家认为，植树作为气候问题解决方案存在局限性，尤其是因为世上可能没有足够的土地在不损害环境或人类的情况下种植数以亿计的树木。美国生态学家Joseph Veldman表示：“森林在减缓气候变化方面可以发挥很小但很重要的作用，但若单单依靠这样去应对气候变化则很难达到。”

重新造林的主要限制因素是可种植新树木的土地。最近的一项研究发现，全球有6.78亿公顷可以重新造林，远低于Terraformation 12.14亿公顷的目标。大自然保护协会的森林恢复科学家Susan Cook-Patton亦指，重新造林在部份草地、农田和人口聚集的地方也不适合，“我们不会想把树木放在它们最初没有出现的地方，这对生物多样性不利，而且树木通常无法生存。”

此外，有人担心植树计划将被视为追赶目标的“数字问题”，而没有充份考虑到生态影响和其他持份者。美国环境研究教授Karen Holl表示：“这不仅仅是把树种在地上的问题，其中涉及与当地社区如土著群体等进行有意义的接触，因他们的生计可能会受到重新造林的影响。”

对于外界就种树植林的种种质疑，黄易山坦言无法预测大规模全球重新造林的“副作用”，因这是大型项目的运作方式，他重申只是以工程思维来看待气候变化问题。他又承认植树的复杂性，但认为森林可以是一个巨大的金融机会，如来自碳信用和农林业。他强调：“当你将退化的土地转变为繁荣的生态系统时，这将是一件很有价值的事情。”

洁净能源、减排节能同样重要

侯智恒博士则认为，目前各国植树造林的方向正确，他解释：“因为如果种一棵新树是要让我们砍去一棵旧树，这当然是不正确。但植树造林在碳中和的目标并非这样，我们并非在补偿，而是希望种植更多和更多元化的树，目标是提高森林覆盖率以创造有利地球的环境。”

侯智恒博士亦指，今天部份国家的植树造林目标可谓十分进取，有些甚至高达城市的四成面积。目前，欧洲多个国家和澳大利亚在这方面算是相对领先。他强调虽然种树的时间慢，但仍值得我们去做，他不忘补充：“各国亦应在洁净能源、减排节能方面多下工夫，寻找更多替代能源。”

诚然，重新造林势将成为各国碳中和的重点工作，亦是今届COP26的讨论议题之一。问题是，今天各国连2014年签署的《纽约森林宣言》也没有“找数”的情况下，就算再签署新一份的宣言的意义又有多大？