BBC《绿色星球》热播：关于植物 你未必知晓的五个神奇事实（组图）

进入2022年，BBC推出全新纪录片《绿色星球》（The Green Planet）。

总计五集的系列纪录片把镜头对准植物，展示这个绿色世界鲜为人知的内幕，解释植物和地球错综复杂的关系。

植物有鲜为人知的神奇之处

精彩纷呈的镜头，在给观众带来视觉震撼的同时，也让人了解植物的神奇。

英国国宝级主持人大卫·爱登堡（David Attenborough）爵士再次出山，他娓娓道来，带观众走进扑簌迷离的绿植王国......

我们在这里先为你介绍五个关于植物的神奇事实和现象。

大约45亿年前，地球表面一片光秃和贫瘠，没有生命迹象。又过了20亿年，海洋中出现了第一个单细胞生物，包括首个曲卷藻（Grypania spiralis），大概有英镑硬币50便士那么大。

而多细胞植物大约是在8亿年前才出现的。为了能在陆地上生存，植物必须要保护自己不受紫外线辐射，并需要产生孢子以及后来的种子，以便能更广泛传播和扩散。

正是这种创新能力，使得植物成为地球上最有影响力的生命形式之一。今天，地球上的任何主要生态体系中都可以找到植物，科学家每年所描述的新植物超过2千种。

有待科学家发现的植物秘密仍有许多，但以下已知的五个事实，有助于我们用新的视角来看待我们的远房绿色表亲。

一，植物相互“谈话”

树根之间的网络在交流中起重要作用。

当然，植物没有声带，因此无法像人类一样讲话。但它们利用化学和电子信号来协调对环境的反应。

当植物细胞受到破坏时，比如割草机割草时，它们就会释放出能让周围植物侦测到的蛋白片段。这就像一个邻里监视系统：当一个植物受到伤害，其它植物会得到通知，告诉它们附近有危险。它会触发免疫反应或是其它防御措施。

同样，植物也可以侦测到附近有传粉者，会释放化学物质来吸引它们。这些信号让植物成为非常复杂的交流者。

二，植物可以移动

英国生物学家达尔文。

1880年，英国生物学家查尔斯·达尔文的开创性著作《植物运动的力量》（The Power of Movement in Plants），描述了植物远离和接近光的能力。科学家把这一现象称为向光性（phototropism）。

但目前已知植物运动不但受光驱使，而且也受水、养分，以及应对放牧和与其它植物竞争所影响。

植物看上去好像原地不动，受到宿命束缚，只能在种子发芽的地方生长，但实际上，植物一直在不断调整它们的叶子、根部以及茎部的位置来改进生存机率，例如背光部的茎总会长得很长，以确保植物在生长过程中能朝向光；同时，根部正好相反，它们会尽量远离光而生长。

在一些极端例子中，植物甚至可能在整个森林中移动。比如，藤本植物从树根部依靠树干向上生长。它们有把根从土壤中分离出来的本领，之后再把这种气生根（aerial roots）着落在别处的土壤中继续生长，这就能让它们在森林树木中移动游走。

三，植物可以在太空生长

科学家在特殊培育室内种植了17种不同植物，包括玉米、小麦、西红柿和生菜等作物。

长久以来，穿越太空到其它星球生活的想法一直激励着人类的想象力，并令人兴奋。但到目前为止，并没有发现与地球环境相同的行星存在。

我们知道植物是改变环境、使其适应更加复杂生命需求的专家。随着早期森林开始光合作用，它们为地球大气提供氧气，并吸收二氧化碳，让地球更加宜居。

人类能在遥远的星球上种植植物，并让它们适合我们的需求吗？

在1950-1960年代前苏联和美国之间的太空竞赛期间，科学家们曾研究过如何在太空生长和培育植物。

到目前为止，他们在特殊培育室内种植了17种不同植物，包括玉米、小麦、西红柿和生菜等作物。

但在外层空间让地球植物生长仍然存在巨大挑战，其中包括来自太空飞行中的辐射，以及外太空与地球不同的气体流动等。

所以，如果你觉得在家里养活植物已经很难，想象一下在外太空会怎样。

尽管改造星球的能力 - 让它更适合人类生活 - 目前仍难以找到，但过去几年在植物科学方面所取得的重大进步使它成为一个可以实现的目标，或许在今天在世人们的有生之年就可以看得到。

四，十分之一植物为附生植物

野生的兰花通常可以在树上找到。

红杉树是地球上最大的生物之一，它可以长到超过一百米高。科学家们最开始训练猴子或雇佣娴熟的攀登者爬到树顶取样，来研究这些高耸入云的森林树冠。有人甚至用散弹枪来击落一些样本下来进行研究。

但直到1980年代，随着凭借登山运动中绳索攀登技术的使用，树冠研究才成为一门独立学科。

再后来，许多科学家开始使用起重机、气球以及无人机的帮助来研究树冠。但为什么要冒生命风险爬树呢，树上到底有什么？

据估计，森林中多达80%的物种或者利用或者全部生命都依赖森林树冠生存。

十分之一的已知维管植物（vascular plant）物种 - 指那些具有维管组织的植物，它们通过叶脉组织把水和营养传递到植物全身 - 生长在其它植物之上。

它们是附生植物（也称附着植物，或著生植物，epiphytes）。它们不是寄生植物（parasites）。它们只是利用宿主为自己提供实体依靠。这让它们比生活在光线不足的森林底层植物更具优势。

比如，大多数的兰花长在树上，一棵树可以支持多达50种不同的附生植物。这些附生植物通常要比其宿主树长出的叶子更多。

五，植物可以成为全球变化的风向标

我们生活在一个变化的时代，了解植物如何应对气候变化可以帮助我们为未来做好准备。

生物对其环境的变化非常敏感，尤其是植物。几百年以来人类就已经利用它们来甄别这些变化，比如，秋天树叶开始改变颜色，它通常预示着凉爽和日照更短季节的到来。

某些蕨类对其周边的气候变化尤其敏感，例如，生长在热带森林背阴处的膜蕨。它们通常长在树根附近或是潮湿岩石上。它们的生长依赖水和低温，因此，是即将到来的干旱和气温上升的良好风向标。

自从1980年代以来，全球平均气温一直在上升，它是焚烧煤炭等化石燃料的直接后果。

而这些煤炭则是数百万年前早期森林形成时的植物沉积物形成的。

我们生活在一个变化的时代，了解植物如何应对气候变化可以帮助我们为未来做好准备。

本文根据英国边山大学生物学教授斯文·巴克特（Sven Batke）在英国学术研究网站The Conversation上的文章改写。