香港第5波疫情累计近4000人染疫死亡。香港大学医学院微生物学系临床助理教授薛达(SiddharthSridhar)13日在脸书(Facebook)撰文,分析香港第5波疫情死亡率高的原因。
薛达指出,根据Our World in Data过去7天滚动平均数据,在各地整体病例都处于高水平下,香港每100万人口有约35人染疫死亡,而英国、美国、南韩及新加坡,每100万人口只有不到10人染疫死亡。
他提到,虽然各地对死亡率的定义不同,但香港作为全球最富裕的城市之一,经过两年多疫情却落得如此情况,是一场「可预见的悲剧」(predictabletragedy)。
薛达表示,香港居住环境挤迫,无可避免会出现家庭内或跨家庭传播,当确诊病例以几何级数上升,很快攻破了政府追縱密切接触者的能力。
他说,要将安老院与社区分隔不可能。当社区疫情爆发,属感染高危险群的长者居住在封闭的安老院内,可预见很容易引起全院疫情爆发。这波疫情的死亡个案中,有很大比例是安老院长者。如12日官方公布198人染疫死亡,当中119人是安老院长者。
薛达指出,其他城市也出现上述情况,只是香港情况较严重,但为何香港死亡率这么高?只因一个字:「疫苗」。
他说,全球医学界已有共识,接种疫苗有助减少死亡率。但可惜香港长者疫情接种率低,至今只有54.6%的80岁以上长者已接种1剂或以上疫苗。香港有超过90%染疫死者未完成接种2剂疫苗,而绝大部份人之前没有感染过COVID-19病毒,所以在第5波疫情中没有交叉保护作用。
薛达认为,香港公营医疗系统出现供给不足,以往流感高峰期已不胜负荷。现在长者感染COVID-19后出现并发症比率高,即使医护人员如何努力,医院没有足够人手及空间应付。
他说,第5波疫情已暴露香港公营医疗系统长久以来的问题,「尽快推出政策缓解问题,较样板式向医护人员致敬更重要」。
薛达建议,香港当局必须尽快为长者接种疫苗,存备抗病毒药,并向安老院派发抗病毒药物,以减低受感染长者的死亡率。