癌症患者染新冠逾450天最久，病毒突变数次（图）

研究人员说，康州一名60多岁的淋巴肿瘤患者感染新冠病毒超过450天，体内的病毒已突变了好几次，这是目前所知染疫最久的新冠病患。

耶鲁大学研究团队追踪各种变种病例时，从这名患者身上找到已经灭绝的病毒株；进一步探究，发现他血液中居然有新冠病毒的三种不同的变异种病毒株，说明这些病毒株还会再突变。

这位目前所知染疫最久的案例，就是病毒先在免疫系统薄弱病患体内突变，再感染其他人的最佳证据。

这项研究在接受研究同侪检视之际，先刊载在MedRxiv的网路版。

康州追踪新冠病毒变种的基地就在耶鲁大学，研究人员发现，已在世上绝迹了好一阵子的B.1.517变种病毒株，去年仍在康州流传。该变种的传播可溯源于同一名病患，感染者都是“长期新冠病患”，阳性检测至少已471天，2日报告刊出当天，带原病患的检测仍为阳性。

研究人员又发现，这些长期染疫者体内病毒突变之快速与频繁，皆非一般染疫者可比，速度双倍于后者，截至目前，已突变成三种截然不同的毒株。

他们在研究报告中写道，长期染疫患者加速新冠病毒的演化与多样化，Omicron、Delta和Alpha等基因结构不同的变种，可能就是这样来的。

本研究的案例是第一批长期新冠病患研究案例中的一个，也是染疫期最长的一个。

一般的“长期新冠”患者是指检测已转阴性，而症状仍在的病患，但这份研究报告的案例不同，不但症状长期以来一直不断，且检测都是阳性，适足证明免疫力低弱的人，是病毒变种的最佳环境。

去年英国医生也发现一名罹患淋巴恶性肿瘤的新冠病患，体内病毒迅速突变，最后病逝。此一发现引出新的理论：新冠病毒能够创造出可以避过抗体、保留基因码的变种病毒。此后，出现几个原罹癌症等重症的病患染后病毒迅速突变的案例。

目前无法确知多少染疫者体内的病毒在快速突变，病毒一旦找上可以迅速突变的宿主，专家也难以阻挡其突变。