秦刚消失成习近平棘手难题！澳洲这些事受到影响（组图）

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正值中国努力与欧美重建关系的重要时刻，缔造「官场传奇」的外交部长秦刚却快要1个月未公开露面，《华尔街日报》引述消息表示，中国共产党（中共）中央外事工作委员会办公室主任王毅告诉美国国务卿布林肯，中国会对美国保持开放沟通管道。学者则认为，此事已成中国国家主席习近平难题。

57岁的秦刚2022年12月接任外长一职，首度坐上「正部级」领导位置，接著在2023年3月第14届全国人民代表大会期间晋升为国务委员，进入「副国级」行列。相较于王毅花了11年时间才升上「副国级」，香港《星岛日报》1月称，秦刚创下「官场传奇」，更凸显他深得习近平信任。

根据中国外交部，秦刚最后一次公开露面是6月25日与到访中国的俄罗斯副外长鲁登科（Andrey Rudenko）会面，同日还见了来访的越南及斯里兰卡外长。另外，秦刚原订7月10日要和访中的欧盟外交事务专员（外长）波瑞尔（Josep Borrell）会面，但中国在波瑞尔出发前5天通知取消安排，且没给解释。

2023年6月25日，中国外交部长秦刚与到访的俄罗斯外交部副部长鲁登科会面（AP）

中国外交部发言人汪文斌7月7日被问及秦刚是否因健康而取消波瑞尔来访，当时他回应「没听过」这些说法。不过4天后，汪文斌说秦刚因健康因素，改由王毅代为出席7月11、12日在印尼登场的东南亚国家协会（东协，ASEAN）外长峰会，让外界更好奇秦刚为何消失。

《南华早报》19日引述亚洲协会政策研究所（Asia Society Policy Institute）高级研究员陆克（Philippe Le Corre）说法称，取消波瑞尔来访安排，且没解释原因，对欧洲而言「不是难堪就是震惊」。他直言：「这在各国都是巨大外交难堪，但在中国，政治支配一切。外交是次要活动，外长通常权力不大。」

美国财政部长叶伦（Janet Yellen）于7月6至9日，以及美国气候特使凯瑞（John Kerry）同月16至19日访中期间，均未见到秦刚。另外，高龄百岁的美国前国务卿季辛吉（Henry Kissinger）正在中国访问，中国驻美大使谢锋19日被问到季辛吉是否会见到秦刚，仅回应「拭目以待」、「谢谢关心」。

没有秦刚不影响与美沟通？

《华尔街日报》19日指出，王毅在东协外长峰会期间与布林肯（Antony Blinken）会面时说，秦刚因「健康因素」而无法出席，并引述消息称，王毅也说，中国会保持与美国开放沟通管道。美国国务院发言人米勒（Matthew Miller）17日回应，布林肯有向王毅「传达希望很快见到秦刚」。

2023年6月18日，美国国务卿布林肯（左）与中国外交部长秦刚（右）在北京钓鱼台国宾馆会晤。（美联社）

尽管中国官方说秦刚因健康而久未露面，但另名中国外交部发言人毛宁17日再被追问秦刚消失问题时，只说没有进一步讯息，就连被问秦刚是否还是外长，竟回可看外交部官网，且相关提问均未出现在中国外交部之后公布的记者会文字纪录。

布林肯6月18、19日访问中国，是2月发生中国间谍气球飞越美国领空事件后，首位访中的美国高层官员，目的在于修补双边关系。《华尔街日报》称，布林肯访中期间有邀请秦刚回访，而秦刚也接受邀请，但尚无具体日期，中国官员则希望秦刚在习近平出席11月亚太经济合作会议（APEC）前访美。

2023年APEC领袖峰会在美国旧金山举行。《华尔街日报》说，为习近平出席与会，以及可能和美国总统拜登（Joe Biden）进行一对一会谈铺平道路，是中国2023年外交优先要务，再加上中国疲软的经济，中国领导阶层有动力与美国重新接触。

布鲁金斯研究院（Brookings Institution）高级研究员何瑞恩（Ryan Hass）向《华尔街日报》表示，秦刚消失让人联想到「中国政治官场如鸭子游水的景象，即水面上很平静，但脚在水面下奋力地踢」。他认为，秦刚消失并不会改变美中关系进程和本质，因为外长只是中国政策执行者，而非制定者。

不过英国牛津大学中国政治专家米德（Rana Mitter）直言，「在美中关系非常敏感的时刻，中国外交没有清晰可见的知名人物会是一大问题」，并称像秦刚这样的中国公众人物消失那么长时间的情况「相当罕见」，「但通常他们（中国官方）这么做是有政治用意」。

中澳对话、总理访华被迫延期

此外，自由撰稿人金培力（Phil Cunningham）17日揭露，15日刊登在《南华早报》的投书，其中有关秦刚的部分之后也被删除，但他没有先收到任何告知。中国社群平台也对秦刚消失的相关贴文进行审查，而秦刚消失不只可能对中美关系有影响，也牵动中国和澳洲的关系。

澳洲广播公司（ABC）19日指出，秦刚原预计7月下旬到澳洲参加中澳外交与战略对话，而澳洲外交贸易部回复ABC提问称，澳洲外长黄英贤（Penny Wong）期待下次有机会见到秦刚；中国驻澳洲大使馆则无回应。ABC表示，这意味该对话已要延期。

ABC也说，澳洲驻中国大使傅关汉（Graham Fletcher）任期在8月底届满，由于外国使节的到任国书要由外长与国家主席共同签字，因此秦刚消失，不只傅关汉的继任者任命要延后，正在洽谈的澳洲总理艾班尼斯（Anthony Albanese）访中安排也可能要往后延。

中国外交部长秦刚。（美联社）

《日本时报》19日引述新加坡国立大学副教授吴木銮（Alfred Wu）说法称，秦刚在中国有一系列外交活动期间消失，这相当「不寻常且有问题」，且会打击中国想重建国际信任的意图，「这与中国推动商业友善环境的形象背道而驰，商界想要透明、法治及任何形式的严谨结构制度到位」。

吴木銮推测：「秦刚一定是做了比我们所想还严正的事，才会消失那么长的时间。」曾是中共中央党校校刊《学习时报》副编审的邓聿文告诉ABC，才就任外长6个月的秦刚并无犯下大错，所以不太可能是高层斗争，「他可能真的生病，但他不在期间一直有谣言，不能排除可能有人想借此反对习近平」。

史汀生中心（Stimson Centre）中国专案主任孙韵（Yun Sun）告诉《南华早报》，秦刚消失对中国决策的一致性、稳定性和可信度带来很大的不确定性与混乱，「如果副国级领导人可直接消失，还没有解释，人民会很难信任、依赖任何中国领导人、官员及其立场」。

保不保秦刚让习近平陷两难

秦刚能写下「官场传奇」，主因是他由习近平一手拉拔。孙韵坦言，若秦刚涉及任何丑闻，中国官方不会想证实，因为会损及国家权威。新加坡「亚洲新闻台」（CNA）20日刊出专研中国菁英政治的专家薄智跃文章，直指习近平现正处于进退两难状况。

中国国家主席习近平。（美联社）

「身为习近平信赖的助手，任何一点不当行为都会对习近平造成负面影响」，薄智跃写道，「倘若秦刚有任何恶行，习近平要保他就会失去正直领导人的信誉。如果开革秦刚，他会失去不保护效忠者的信誉」。薄智跃亦称，寻找秦刚的替代人选也是问题，外交部党委书记齐玉虽政治可靠，却无任何外交经验。

薄智跃提到，59岁的中国外交部常务副部长马朝旭可以是外长候选人，「但他的政治历练有些太弱」，甚至不是中共中央委员会委员，并称习近平也可把中共中央对外联络部部长刘建超调任外长，而刘建超曾任外交部部长助理。他直言，秦刚事件凸显习近平用人的基本缺陷，即效忠者不一定是清廉官员。

薄智跃说，习近平把政治忠诚度视为任命高层官员的最重要标准，但又想塑造正直形象，「一旦他的效忠者因贪腐而被清算，他就失去他们的绝对忠诚」。邓聿文认为，外长位置长期没人有损内政稳定和外交关系，因此最后不是秦刚回归，就是宣布代理人。（相关报导：毫无直接对美经验不是问题！《南华早报》：这位外交官身负处理中美关系重责｜更多文章）

美国巴克内尔大学（Bucknell University）教授朱志群告诉《南华早报》，秦刚消失的时间愈久，愈不可能毫发无伤地重新出现在大众面前，「秦刚消失是突然且高度不寻常。所有迹象显示，不是因为健康，或我们可假设健康不是主因。就算他回归，声誉也会因社群平台上的八卦谣言受损」。

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