夏威夷毛伊岛遭祝融肆虐，山火为何急速蔓延？（组图）

夏威夷毛伊岛（Maui）8月8日起遭山火侵袭，截至10日已经造成最少53人丧生，岛上拉海纳镇（Lahaina Town）大部分受到破坏，州长格林（Josh Green）更形容，该镇犹如被炸弹攻击一样。当局称大约八成火势已经受到控制，但到底这场灾害为何迅速蔓延？

路透社及《华盛顿邮报》10日报道，夏威夷不时发生山火，根据夏威夷野火控制组织（Hawaii Wildfire Management Organization）指，当地每年有大约0.5%的土地毁于山火，相等或大于美国其他州份被烧毁土地的比例。

不过今次山火的凶猛程度却是罕见，虽然目前未知起火原因，但主要与干旱及风势有关。

夏威夷持续遇到干旱情况，令植被变得干燥，容易燃烧。另外在中太平洋的飓风多拉（Dora），以及日本附近的一个低压区亦令夏威夷受到强风影响。美国气象部门日前向夏威夷发出强风与干燥警告，毛伊县吹起最高时速达107公里的强风；夏威夷及檀香山市县（Honolulu）的最高风速更达每小时131公里，令山火发生时，急速加剧火势。

报道指出，这股强风除了风力强劲，亦因为受到西毛伊山（West Maui Mountains）地势影响而非常干燥，形成焚风（Foehn wind）。根据香港天文台网站，焚风的形成是由于潮湿的空气越过高山后，出现下沉运动造成。

天文台指出，当气流遇山受阻时，就会被迫上升。由于温度会随高度上升而下降，当空气上升到一定高度时，水汽便会达到饱和并凝结成云雨。空气中所含水份相应减少。当空气翻过山脊，顺坡沿山背下降时，这团变得干燥的空气便会出现增温的情况。由于空气较干，温度会上升得较快，便形成了又干又热的焚风。

目前这次山火重创曾是夏威夷王国之都和捕鲸中心的拉海纳，以及毛伊岛中及南部多个地方，估计需要一段长时间才能完成重建。不过有科学家警告，气候变化会导致极端天气情况变得更频繁和强烈，意味或会有更多毛伊岛的「人间炼狱」场面。