昔日澳洲第三大维生素巨头,如今濒临违约将被出售(组图)
一则官司被打上“中国标签”
衰败开始,打击接踵而至
留给吴氏家族的选择不多
谁能想到,Nature's Care这个品牌,竟走到了要被卖掉的局面。
作为澳洲保健品知名品牌,曾几何时,Nature's Care也是仅次于Swisse和Blackmores的澳洲第三大保健品厂商,巅峰期占有7%的市场份额。
然而,不久之前,《澳洲金融评论报》却爆出该公司一度接近违约,正在挂牌出售。
据信,该公司目前负债1.8亿澳元,债权人们正寻求通过所谓的"预打包结构"(pre-pack structure)将其出售,即关键利益相关者在正式破产管理之前协商并达成交易的结构。
究竟发生了什么,让这家曾经辉煌的保健品巨头沦落至此?
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一则官司被打上“中国标签”
1990年,来自台湾的吴氏家族创办了Nature's Care,以其维生素补充剂和其他保健品闻名,主要产品在澳洲各大连锁药房均有销售。
2018年时,该公司的年收入达到2.3亿澳元,并发放了4460万澳元的股息,引人侧目。
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同年,由中国建投(JIC)和Tamar Alliance组成的中国财团同意收购Nature’s Care的多数股份。公开信息显示,Nature's Care的创始人Jina Chen和Alex Wu用手中55%的股权换取了3.61亿澳元,其余股份仍属吴氏家族所有,这也意味着该公司当时估值至少为6.5亿澳元。
交易达成后,该公司高管随即表示,中国中产阶级的高端化趋势日益明显,为此,其开发了带有独特黑色标签的Nature's Care Pro系列高端产品,旨在争取这一目标客户群体。
一切看起来都很美好,直到当年年底的一则官司引发澳中两国媒体的关注。
原来,早前澳大利亚实施了更严格的原产国标签法,Nature's Care旗下的Healthy Care鱼油及维他命D保健品因此被要求摘除代表“澳洲制造”的袋鼠logo。
竞争及消费者公署(ACCC)指出,该公司的鱼油及维他命D胶囊产品中含有进口成分,认为这一过程不太可能符合澳洲制造的要求。
Nature's Care则对此反驳称:“胶囊的原料包括进口鱼油,但最终成品是含有鱼油和维生素D的软胶囊,在性质和基本特征方面存在本质上的差别。”
此外,该公司又辩称,鉴于包装过程是在澳洲发生,所以将这些商品描述为“澳洲制造”并不存在误导性或欺骗性。如果禁止其产品贴以“澳洲制造”标签,Nature's Care将失去竞争优势,并造成巨大的重新包装成本。
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Nature's Care随后就此事诉诸法庭,但上诉中,法庭支持了ACCC的决定,裁定Nature's Care不得在其有关产品上使用“澳洲制造”标签。
可以说,在这场官司里Nature's Care的负面影响才刚刚开始。
当年,澳洲媒体在报道此案时,纷纷采用“中国维生素巨头”称呼Nature's Care,或是强调其中资背景。
尽管该公司的工厂设在悉尼的Belrose且此前二十余年一直在澳洲经营和生产,但被打上的“中国标签”恐难摘掉了。
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衰败开始,
打击接踵而至
Nature's Care原来希望借助中国财团,在庞大的中国市场实现爆发式增长,结果弄巧成拙。
不料,祸不单行。2019年1月1日,中国开始正式落地施行全新的《电商法》,加强了对“代购”渠道的管控。
此前,在中澳之间有着大量的“代购”存在,其一直是许多澳大利亚出口商的重要分销渠道。而自2019年以来,针对代购这一类个人购物者的有了新的要求。代购如果想要买Nature’s Care这一类保健品,需要向政府注册、获得许可证并为某些进口产品纳税。
因此,在澳洲药房小额采买保健品并邮寄回国的方法不再可行,对个体和小型代购造成重大打击,也间接影响到了Nature's Care的销量。
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据了解,Nature’s Care 约90%的维生素销售额来自于Healthy Care品牌,该品牌通过Chemist Warehouse销售。随着各类要求变的更加严格,代购行业的消失给Nature’s Care带来营销放缓的同时,还带来了更大的分销费用。
不过,Nature’s Care也没有坐以待毙,该公司随后加速了出口和分销体系构建,并斥资数千万澳元与中国电商平台合作,以弥补其在个人“代购”领域的损失。
可惜,屋漏偏逢夜雨。2020年疫情爆发,澳中关系趋冷,再加上严格的防疫政策让两国民间物流大幅萎缩,导致许多澳洲公司的在华销售遭到重大挫折,Nature's Care也不例外。
这家曾经的澳洲第三大保健品企业,开始逐步陷入困境。
根据IBISWorld数据,由于澳洲推崇健康的生活理念,且具备极高的生产标准,其保健品产品在亚洲声望颇高——预计2022-23年,出口收入将占整体行业收入的60%,相当于五年前在收入比重上的体量翻了一倍。其中,中国在所有出口中占到了举足轻重的地位,在2018-19年,中国大陆贡献了74.3%的出口收入,而香港地区贡献了12.6%.
然而,疫情使得澳洲保健品市场出现了结构性调整,也使得前途光明的诸多品牌在短期栽了跟头。疫情期间,购物渠道及物流渠道收窄,且留学及旅游活动接近冰点,使得行业录得持续两年的负增长。在这样的环境下,Nature's Care可谓腹背受敌。
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留给吴氏家族的选择不多
如今,吴氏家族正在寻求至少2.5亿澳元的报价以出售其掌握的剩余股权。作为对标,行业中的龙头企业Blackmores Limited 于今年7月被日本麒麟所收购,对价19亿澳元。
然而,鉴于Nature's Care 失去了“澳洲制造”标签的重大优势, Nature's Care的盈利已经从2018年JIC和Tamar投资时的4000多万澳元下降到约1500万澳元,且拥有从沉重的债务负担,这一要求恐怕难以实现。
同时, Blackmores被收购后,开始生产类似于Yakult的产品,这是一种益生菌酸奶饮料,能够增强肠道健康和免疫系统。此前,麒麟已经在大约28种不同的产品中使用了这种乳酸菌。
麒麟还大力投资研发并拓展健康科学领域,制订了三年业务计划,以帮助Blackmores的发展。
由此来看,Nature’s Care的理想买家是能够提供销售渠道,重新打开销路的同行,又或者是有丰富经验的资本运作机构。
据消息人士称,对收购Nature's Care感兴趣的各方可能包括连锁药店Chemist Warehouse、维生素巨头Blackmores或是Swisse品牌所有者Health & Happiness。
或者,它可能成为像Allegro Funds这样的商业重建机构的目标,该公司已积累了40亿澳元的资产管理规模。
不过,任何该公司潜在的买家都需要争取吴氏家族的支持,因为该家族拥有Nature's Care的工厂建筑,而该建筑与治疗商品管理局(TGA)颁发的药品许可证相关联。(当您从TGA获得许可证时,必须将其与物理地址关联起来。)
收购方与被收购方之间对公司最终的“价值”必然还留有讨论空间。但现在来看,吴氏家族的选择可能并没有那么多。