太平洋岛国基里巴斯议会选举引发西方对北京影响力的担忧（图）

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周三（8月14日），人口仅为12万多的太平洋岛国基里巴斯（Kiribati）民众参加了全国议会选举的第一轮投票，此次选举被认为作为对生活成本上涨和政府加强与中国关系的全民公投。

第二轮投票定于8月19日举行。选举将决定议会45个席位中的44个，但不会决定基里巴斯总统职位，总统人选将于10月将举行公开投票从新当选的三到四名议员候选人中选出。

自2016年以来一直在任的现任总统塔内希·马茂（Taneti Maamau）如果再度在本次议会选举中当选，预计将寻求总统连任。

这个低洼环礁国家是世界上受海平面上升威胁最大的国家之一，且并不像其他太平洋岛屿那样拥有丰富的资源或受游客欢迎。但它靠近夏威夷，战略地位重要，西方国家与中国在这个地区争夺影响力。

2019年，基里巴斯政府以国家利益为由，从与台湾建交改为与中国建交，加入了自2016年以来与台北断绝外交关系的其他几个太平洋国家之列。

基里巴斯是世界上最依赖援助的国家之一，国际货币基金组织（IMF）将其列为外债危机高风险国家。沿海侵蚀和海平面上升威胁着基里巴斯的生存，海平面上升污染了饮用水，迫使大部分人口迁往人口最多的南塔拉瓦岛（South Tarawa）。

基里巴斯与中国

基里巴斯与中国的关系近年迅速升温引发关注。

此前美国在基里巴斯建立大使馆的努力受阻，但中国在基里巴斯的存在却越来越明显。

今年2月，路透社报道称，中国警方已开始与基里巴斯当地当局合作。

上个月，基里巴斯警察局在脸书发帖透露，中国向基里巴斯警察部队捐赠了防暴装备，表示愿意“将中基关系提升到新的水平”。

从中国的角度来看，随着南太平洋地缘政治竞争的加剧，基里巴斯的战略价值越来越高。

然而基里巴斯独立记者里蒙·里蒙（Rimon Rimon）表示，自基里巴斯转向亲北京立场以来，政策发生了变化，包括要求研究人员和记者申请拍摄许可，以及对信息获取采取更“强硬”的态度。他补充说，政府对2022年基里巴斯与中国签署的10项协议的内容仍然讳莫如深。

里蒙说，基里巴斯传统上是一个以共识治理的社会，有着坚定的民主原则，尊重宪法，但外国影响力已经造成了分裂。

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