曹嵩之死，谁是真正的凶手？

谁杀死了曹操的父亲曹嵩，已经成为了一桩历史悬案。不但不同史书中的记载不一致，就是同一本史书，也存在着前后说法相互矛盾的现象，从而使这一历史事件的真相变得扑朔迷离起来。

据《三国志·武帝纪》记载，曹嵩是“为陶谦所害。”但《吴书》却认为陶谦是好心办坏事，他本意是派张闿护送曹嵩过境，没想到张闿却见财起意，杀了曹嵩，夺走财物。曹操为了给进攻徐州找借口，就将此事“归咎於谦”，让陶谦来背锅。

太祖迎嵩，辎重百馀两。陶谦遣都尉张闿将骑二百卫送，闿于泰山华、费间杀嵩，取财物，因奔淮南。太祖归咎于陶谦，故伐之—《三国志·武帝纪》裴松之注引《吴书》

而在《后汉书》中，却存在着两种截然不同的说法。

时谦别将守阴平，士卒利嵩财宝，遂袭杀之—《后汉书·陶谦传》而徐州牧陶谦素怨嵩子操数击之，乃使轻骑追嵩、德，并杀之于郡界—《后汉书·应劭传》

《后汉书·陶谦传》认为杀曹嵩之人并不是陶谦，而是陶谦手下的阴平守将贪图财物，私自杀死了曹嵩。但《后汉书·应劭传》中的说法，却与《三国志·武帝纪》的说法相同，均认为是陶谦直接（下令）杀死了曹嵩。

那么，哪种说法才是真的呢？

根据史书中的记载，我们可以得出一个基本的事实，那就是曹嵩之死是一桩谋财害命的惨案。凶手谋财的动机可以理解，毕竟当时曹嵩身边有一百多辆车的金银财宝，谁不垂涎三尺呢！但是，害命就很令人费解了，当时手无寸铁的曹嵩与小妾已经躲到厕所了，还是被追兵杀死，明显就是故意让曹操难堪。

曹操当时已出任兖州牧，手下拥有精锐的青州兵，并在匡亭之战中实施六百里大追击，将袁术逐出南阳。此时，曹操已经成为中原当仁不让的霸主，谁敢故意挑衅他呢？

曹操崛起对谁的威胁最大，答案就是袁术与陶谦，徐州牧陶谦很清楚，在袁术远遁扬州后，曹操下一个目标就是徐州，现在，他需要的就是一个出兵的借口。而在实力对比上，陶谦明显是偏弱的一方，这也是曹操敢于让老父亲带着金银财宝，大摇大摆地从陶谦的辖区通过的原因。所以，正常情况下，陶谦不会下令杀死曹嵩，他不会蠢到主动引火烧身的程度。

不过，《吴书》中的记载为我们提供了线索。据书中描述，陶谦为了确保曹嵩一行的安全（不在徐州辖区内出事，以免引火逃身），就派驻守阴平县的张闿护送曹嵩过境，但张闿却见钱起歹念，杀死曹嵩，夺取财宝逃至淮南投靠了袁术。

张闿是谁？他是陶谦手下的都尉，当初是黄巾军的余部，本身是个贼寇，在不得已的情况下归顺了陶谦。这样的人为财杀人，没有什么可大惊小怪的，但蹊跷的是，他明知曹嵩是曹操的父亲，还在已经拿到财物的情况下，多此一举杀死曹嵩，而且不顾家属的死活（家属在陶谦手中），跑去投靠了袁术。更令人费解的是，曹操竟然无视张闿、袁术，一口咬定陶谦就是杀害曹嵩的元凶，出兵攻打徐州。

陶谦确实不是杀害曹嵩的凶手，但却是幕后策划者。他让贼寇出身的张闿去劫杀曹嵩一行，然后再逃至淮南，以实现栽赃嫁祸于袁术的目的。但可惜的是，他要求张闿杀死曹嵩这一画蛇添足之举，让曹操识破了他的计谋，因为，如果只是谋财，是不需要杀死一个手无寸铁之人的。

综上所述，曹嵩是陶谦实施栽赃嫁祸之计的牺牲品，目的是让曹操与袁术鹬蚌相争，他则渔翁得利。但是，由于在实施计策的过程中露出破绽，被曹操识破，反而引火烧身。