耶鲁大学对DNA变化因素的新研究可探究导致癌症的诱因

耶鲁大学公共卫生学院（YSPH）生物统计学系Elihu教授Jeffrey Townsend博士说，观察特定基因突变的实例可以揭示像紫外线这样可预防的暴露在24种癌症中引起肿瘤生长的程度。

他说：“我们现在可以回答这个问题--据我们所知--‘改变这些细胞成为癌症而不是保持正常组织的关键突变的基本来源是什么？’”

众所周知，美国一些最常见的癌症是可以通过人类的决定高度预防的。皮肤癌，如黑色素瘤，在很大程度上是因为长期暴露在紫外线下，而肺癌往往可以追溯到使用烟草。但是，科学家们长期以来一直在努力衡量任何个人的肿瘤在多大程度上是由于可预防的行为与衰老或“机会”的结果。

此前，科学家已经证明，他们可以可靠地预测某些导致特定突变的因素如何改变组织中的基因组。通过将这一知识与他们量化每个突变对癌症的贡献的方法相结合，Townsend和他的同事们显示了在癌症的出现中应归咎于已知和未知但已确定的因素的具体比例。

“这给了我们最后一块拼图，将你的基因组发生的事情与癌症联系起来，”他解释说。“这真的很直接：我们在你的肿瘤中寻找，我们看到你的肿瘤中写着什么导致了这种癌症的信号。”

他们在报告中写道，有些癌症比其他癌症更容易控制。例如，可预防因素占膀胱和皮肤肿瘤形成的很大一部分。然而，他们发现前列腺癌和神经胶质瘤很大程度上归因于与年龄相关的内部过程。

Townsend建议，患有异常高水平癌症的当地人口或专业人士也可以利用这些发现来发现接触致癌物质的实例。他说，这个想法似乎很有希望，因为捕捉因素的比例可能会暴露导致肿瘤生长的潜在原因。

“它在向人们提供反馈方面很有用，让他们知道癌症的原因是什么，”他说。“不是每个人都想知道。但在个人层面上，将癌症归因于其原因可能对人们有所帮助。”

并非所有导致肿瘤的遗传变化都被纳入当前的方法，因此需要更多的研究来充分了解复杂的遗传变化，如重复基因或染色体。科学家们不断发现也会导致肿瘤生长的新因素，因此 Townsend 告诫说，目前的方法并不能提供“完整的计算”。他的团队的方法在该小组尚未研究的许多不太常见的癌症上仍未得到尝试。

尽管如此，这些发现可以帮助公共卫生官员在导致更多肿瘤之前快速识别癌症来源，从而挽救生命。

科学家们在研究中写道：“旨在最大限度地减少接触这些可预防特征的公共卫生干预措施将通过防止直接导致癌症表型的突变的积累来减轻疾病的严重程度。”