《元梦之星》:派对游戏UGC的未来
现在,也就是2023年12月,人们已经不再怀疑派对游戏能否成为市场上最热门的类型之一——它已经是了。这可以从2020年以来我们能玩到的许多游戏中得到佐证:既有海外厂商制作的,也有国内厂商研发的,涵盖主机、PC、手机等几乎所有平台,并且伴随着人们社交需求的上升、游戏和短视频流量爆炸的浪潮席卷了所有人。
当然,热门也就意味着竞争。派对游戏大多玩法简洁,易于上手,相对其他重视玩法、剧情乃至情绪价值的游戏来说,它没有特别明确的壁垒,也不太可能通过特立独行的演出手法吸引玩家。在这个前提下,有意在派对游戏领域做出一番事业的厂商就很难不去“拼”——拼玩法,在大多数轻度玩家、泛玩家能够接受的范围内尽量做到多元化和差异化;拼投入,通过持续运营和UGC(User Generated Content,用户生成内容)社区拓宽内容,吸引更多玩家,让他们更长久地留在游戏中。
实际上,许多有实力的厂商就是这样做的。拿12月15日即将上线的《元梦之星》举例,在12月初的发布会上,游戏就宣布首期规划14亿专项投入,而长线投入上不封顶。再详细一点说,这14亿专项投入里又有10亿是针对UGC创作者的“10亿造梦计划”,堪称大手笔。
《元梦之星》即将在12月15日正式上线
更重要的是,“10亿造梦计划”中包含了许多此前从未见过的东西——乍一看,人们或许很容易把它理解成游戏官方又一次常规性质的UGC扶持计划,用庞大的数字来支持优秀创作者获得更多关注,以及直接(且大量)的收入。但如果从创作者的角度分析,你会发现,这个计划可以让所有人都能够参与进来,为不同类型、不同水平的创作者提供量身定做的收益和发展模式。
这才是《元梦之星》“10亿造梦计划”的核心,而它瞄准的,是派对游戏的未来。
■通常,UGC作者是如何创作的?
假如你是一名UGC作者,或者说,你至少想在某款游戏里创作点什么,那么你应该了解UGC的创作模式:首先,你需要有一个或者几个点子;其次,你需要掌握游戏内自带编辑器的功能;最后,你需要用编辑器把自己的点子实现出来。
这个过程说起来很简单,实际做起来就会发现,根据游戏类型、编辑器难易程度和游戏厂商的用心程度不同,创作者们的学习成本差距可能大得超乎想象。比如说,在“动森”里建设一座小岛就很简单(主要取决于你有没有长时间做一件事的毅力),用“马造”编辑器制作一张图也不难,但在《梦想世界》(Dreams)里做一款自己的小游戏就很不简单,从“魔兽争霸”地图中创造出Moba之类的操作更是非大神不能完成。但不论如何,创作者都需要投入一定的时间、精力以及资源——可能是一台比较好的电脑,也可能是主机或掌机,才能做出作品。
玩家可以在《梦想世界》里制作自己的游戏关卡,但学习成本不低
相当一部分创作者会把自己的作品发布出来。这也很好理解——创作总是需要观众,需要分享的。他们会选择自己熟悉的方式,也许是运营良好的玩家社区,抑或是社交媒体和视频平台。优秀的作品,打动人心、唤起人们情感的作品,都有可能在这个过程中获得其他玩家的关注和支持。
在一定条件下,创作者还可以通过作品获得收入,包括游戏厂商的激励(大多是各类现金奖励和流量扶持计划),社交媒体和视频平台方的用户支持(比如直播间打赏),甚至拿到商业性质的广告投放。但考虑到UGC自身的性质,商业广告并不常见,观众打赏也难以长期维系,一般来说,来自游戏厂商的激励是UGC创作者收入的重点,他们会通过参加比赛、完成厂商设置的任务等方式获得收入和流量。当然,还有许多完全免费分享作品的创作者,他们身上闪耀着互联网分享精神的光芒。
大多数时候,不论是玩家、创作者还是游戏厂商,都默认了这种创作和获利的模式:创作者产出内容,玩家消费内容,游戏厂商则以各种手段给予创作者回馈。
这是一个可持续的循环,但实际上,循环并不稳定。
■两个问题
对于一个UGC生态而言,玩家体验内容成为作者,作者创造内容吸引玩家。其中,“传统”UGC的循环模式,问题其实是比较明显的。
首先,玩家到创作者之间仍然存在着一定的转化壁垒。创作者普遍是游戏的核心玩家,但相当一部分普通玩家仍然只是内容的接受者而不是提供者。这在一定程度上与开发团队有关:绝大多数内置编辑器的游戏,其编辑器在名义上都是向所有玩家开放的,但它们往往做不到“既要又要”——上手足够简单的,上限就不会太高;上限够高的,学习成本也高。不论是哪一类,能够成为创作者的只有少部分人,多数玩家出于学习成本的原因,很难真正投入其中,想要达成“人人皆可创作”的目标更是几乎不可能。
其次,在回报方面,创作者能够获得的大多是短线、阶段性的奖励。一个优秀的创作者可以通过不断参加比赛、活动来获得奖金和一部分流量,但也仅此而已。现实情况是,有相当一部分人是兼职乃至仅用业余时间创作的,如果在UGC创作上花掉了太多时间,没能带来有效的回报,或是与个人的发展计划有所冲突,那么他们很有可能会放弃创作,甚至放弃游戏。
大名鼎鼎的《DOTA》源自“魔兽争霸”自制地图,也带动了Moba的兴起,但不是所有UGC创作者都能做到这个水准
如果用“专业”一点的语言来描述,这两个问题可以总结为“创作者的转化”和“创作者的留存”,它们实际上触及了UGC生态的核心——人们对于优秀内容的需求、创作者对表达的渴望是持续且不断更新的,但“传统”的UGC模式不论是硬件(工具)还是软件(规划),覆盖面都不够广,在覆盖得到的地方,也无法行之有效地让“作者—玩家”的双轮循环真正运转起来。
■剑指未来
如果我们仔细查看“10亿造梦计划”,就会发现《元梦之星》早就计划解决这两个问题。作为一款尚未正式上线的游戏,这样的计划可以说是目光长远。事实上,考虑到《元梦之星》的研发周期,很可能在一两年前,研发团队就已经展开了缜密筹备。
而他们的做法也十分直接——“低门槛”和“高定制”。
我们曾经介绍过《元梦之星》UGC编辑器“星世界”的一部分功能:基于“虚幻”(Unreal)引擎,又可以在手机上自由操作。要做到这一点并不容易,而它在确保降低使用者上手门槛的基础上,又做到了“下限低,上限高”,只要有表达的欲望,不论是新人入门,还是技术高手,都能轻松做出自己的作品。
面对新人,“星世界”支持可视化操作,提供AI加持创作的功能,细节上也以方便管理、减少重复的思路做出了不少优化,比如支持一键操作的元件管理器,方便使用者在大型场景编辑中精准找到元件,并移动到相应的位置;智能配色功能,可以让玩家免于一个一个元件手动涂色的重复劳动;性能管控工具能够帮助玩家精准定位性能消耗大的区域,元件镜像功能可以进一步提高效率——直白一点说,就是“越方便越好”。
地图编辑器的多项功能都能为使用者省下不少工夫
面对高手,“星世界”的做法是不设限。在二测开放的射击玩法中,除了“射击”这一基础之外,地图上的玩法、规则、模式、机制都可以由使用者根据自的想法来设计。为了让画面与演出效果与玩法相匹配,甚至新增了粒子特效编辑器,帮助创作者实现复杂、酷炫的特效。
在二测中,已经有创作者在“星世界”中制作出了风格各异的优质地图。《秋镜》将整个关卡设置在荡漾的水面上,以花灯、纸扇、枫叶等传统文化中的元素作为素材,营造出了温暖而典雅的中式秋日氛围,通关后所见的景象更是一幅优美的山水画。
《秋镜》中美丽的山水画,倒映在水中
《皇家上将》则带着典型的赛博朋克味道,我们可以从画面中轻易联想起一些霓虹、冷色调、夸张酷炫的视觉效果。整个关卡中的重头戏是一张帅气的角色肖像——你们二次元果然无处不在!
《皇家上将》画风不错
以氛围感取胜的地图也有不少,《此间流萤》就是其中之一。就像名字所描述的那样,这张图的画面青翠、梦幻,萤火虫飞舞其间,湖水中隐约可见游动的鱼儿。而它最打动人的是气质——闲适、放松,星宝乘坐缆车穿梭在树丛间的场景既能唤起玩家的记忆,也展示了作者的技艺。
颇具梦幻风格的《此间流萤》
不论是新人还是高手,模组社区都对他们共同开放。这也为地图创作提供了更多灵活性——使用者可以自己完成一张地图、一套完整的玩法,也可以专精一个领域,钻研某一类模板更丰富的功能。在此基础上,开放编辑、引用模组、接力创作等功能又进一步提升了社区的共享性质和创作的深度——在素材授权允许的前提下,玩家A做出了轮子,玩家B做出了外壳,玩家C做出了发动机,他们3人就可以共同创作一辆汽车,而这辆汽车又可以出现在更复杂的地图和更有趣的玩法中。这样的激荡毫无疑问会让越来越多的创意涌现出来,并在传播的过程中得到优化。
正如“星世界”为各种类型的创作者提供了优秀工具,在《元梦之星》官宣的首期14亿生态激励计划中,“10亿造梦计划”为每一个创作者定制了获得收益的方式。值得一提的是,这些计划并不拘泥于短时收益,而是规划了较为长远的发展路径,可以“与创作者共同成长”。
以“10亿”为前缀的“造梦计划”
具体来说,对于兼具出众创意和高超实力的头部作者,计划提供了“超级Offer”:从所有激励赛事的冠军创作者中选拔出1位年度总冠军,签约1000万元的Offer;10名年度影响力作者,也可获得100万元的Offer。
“超级收益”则通过细水长流的方式面向所有创作者。比如全部玩家均可零门槛参与的创作者培养活动“追梦星途”、以赛季为基础的地图长线征集活动、投入1000万元资金招募1000支造梦小队的“造梦星探集结令”等等。这套体系中包括了培训辅导、赛事与奖金、IP合作等相对立体的内容,创作者既可以通过参与比赛赢得收益,又可以在官方的支持下获得成长。
至于那些乐于分享的创作者,“超级平台”是一个相当优秀的推图途径——一方面,得益于腾讯系平台强大的资源与分发能力,好玩的、吸引人的地图无需担心曝光度;另一方面,平台对所有玩家都保持着开放的态度,凭借审美、判断力与积极分享的精神,推图能手同样可以成为优质创作者。
不仅如此,这些内容还会被归入更加长远的“超级梦想”中。根据《元梦之星》“10亿造梦计划”公开资料显示,官方将推出3项重要举措:全民赛、职业赛,为创作者提供专业发展的舞台;创业帮扶专项,包括助力创建工作室、提供年包基金扶持、与全国各大高校合作搭建高校创作营、社团合作等等;还将通过流量的扶持,让创作者有机会成为主播、潮人、娱乐新星——几乎涵盖了每一位UGC创作者在创作、创业、娱乐方面的全部发展需求。
在《元梦之星》中,UGC创作也可以走上职业发展之路
如今,“10亿造梦计划”的首个赛季激励计划,已经确定在12月15日与游戏一同正式上线。首赛季全民创作奖励计划投入为4330万,并将产生16张千万Offer入场券。
可以看出,首赛季全民创作奖励计划正是以“创作、创业、娱乐”3个方向展开的:首先,《元梦之星》计划了以赛季为基础的长线征集活动,每年开启9个赛季,第一期“桃园悠梦”共计设置200万奖金。与此同时,首赛季开启了王者创作赛、美团“星骑士”创作赛、腾讯视频古风创作赛3项主题赛事,奖金也达到了130万。
首赛季全民创作奖励计划第1期“桃园悠梦”、3项主题创作大赛将与游戏一起上线
其次,从2023年12月2日至2024年2月3日,“星探集结令”将为创作者们提供组队完成创作任务的机会,奖金额度共计1000万。值得注意的是,“星探集结令”对于积极创作的小队来说,人人可参与,参与即有奖,奖金则根据任务完成情况有所差别,每人最高可获得6万元。
与此同时,地图推荐官内容激励、全平台创作激励活动、头部地图作者合作召集令也各设1000万奖励,面向所有玩家、所有作者、所有主流社交媒体和视频平台,提供长期现金奖励、官方推荐和流量扶持。
这些奖励大部分都设置了通往年度总冠军“千万Offer”的入场券。此外,对于有意创立工作室的作者,游戏官方还有帮扶专项,首赛季也将投入100万现金奖励,个人创作者最高获得15万元,工作室最高获得10万元——对于大部分创作者来说,这笔钱足以成为UGC创作、乃至游戏开发路上的第一桶金。
参与首赛季创作激励计划的优秀作者,可以拿到“千万Offer”入场券
通过这些,我们已经能够总结出“10亿造梦计划”的解题方法:用低下限、高上限的编辑器和共享创作,让玩家得以无缝转化为创作者;以量身定制的收益方式与长线成长规划,让作者能够安心创作,长久地保持对游戏的热情。
■UGC的本质,是创造
事实上,《元梦之星》还有许多值得一提的优点,比如比如免费提供了大量家具元件,实现更丰富的家园装扮,确保创作者有足够的发挥空间;“星家园”支持腾讯视频和QQ音乐,玩家可以随时在家园中开派对;开局赠送大量元件,还有强大的拍照系统……
拍照时自然要看向镜头
不过,假如我们用更加长远的眼光来审视,《元梦之星》真正重要的是,它窥见了UGC的本质——创造力。包括“10亿造梦计划”在内,它用低门槛、高定制的方式,让更多用户以更加多元的途径参与其中,让创造力的高频爆发,成为可能。
一定程度上,这也反应出派对游戏在UGC生态上的潜力深度——庞大的玩家数量可以带来同样庞大的内容需求。在此基础上,一款自身质量较高、运营理解有深度的游戏,可以为UGC生态成长提供更多的机会。
体验丰富、快节奏、可以和任何人一起玩的《元梦之星》,也与创作者们共同成长
背后的思路其实也很简单:让创作的归创作。但这要求运营方具备长远的眼光和相对务实的态度——一直以来,天美的游戏总能给人以这种感觉,这种务实也在一定程度上代表着他们“想要做好一件事”的决心:创作者只需专注热爱,其他的交给《元梦之星》。
有人留在过去,元梦剑指未来。