盗取21万租房磅金，房产中介被判有罪

一名来自悉尼内西区的地产中介已经认罪，承认其偷窃了超过21万澳币的租房磅金（rental bond）。

本月早些时候，Parramatta地方法庭判处Matthew Thomas Williams 30个月监禁，理由是其不诚实地从新州租房磅金委员会（NSW Rental Bond Board）领走了42笔租房磅金退款。

刑期可以暂不执行，条件是这名36岁的中介需要遵守“守行为”（ good behaviour bond）。他还被取消了在未来十年内持有地产中介牌照的资格。

作为地产中介，Williams可以使用网上租房磅金系统，以代理本中介机构的房客提交磅金。而他却申请领回了42笔租约还未完结的磅金，并打入自己个人账户。

磅金是租客在租约开始之时，作为押金付的一笔钱，以防出现毁坏物业或欠租等情况。租期结束之后，如果一切正常，磅金将被全额退回给租客。

Williams在其为Glebe、Darlinghurst和Double Bay的数家地产中介工作的过程中，欺诈性地取得了租客的磅金。

新州加强监管部部长（Minister for Better Regulation）Matt Kean说，Williams取得了客户的信息，并把磅金退款指向了自己的银行账户。

Kean部长说：“在近两年的时间内，Williams利用其职位受到的信任，领取了租户的磅金，并把这些钱主要用于赌博。”

这是有计划、有持续性的欺骗行为，在租客要求退还磅金后，他的雇主发现了问题并报告给公平交易署（Fair Trading）。

“这样的行为应该受到严厉谴责，这破坏了地产中介和租户之间的彼此信任，破坏了整个行业内的普遍信任”。

新南威尔士州租户联盟（Tenants’ Union of New South Wales）高级政策官Leo Patterson Ross表示，此案件凸显了租户、房东、中介三者之间的总体权力的失衡。

Patterson-Ross先生说：“这个案例表明，我们需要重新审视磅金退款系统。磅金是租户所有并交由信托保管的钱。因此，除非租客明确同意房东的索赔或法庭已下达命令，否则磅金应自动退还给房客。”

“我们还希望看到公平交易署开展更多的调查，目前，只有少量和磅金相关的违法行为依据《住宅租赁法案 2010》（Residential Tenancies Act 2010）被处罚，这向房东和中介传达了一个信息——违法不会造成什么后果。”

Patterson-Ross先生表示，目前任何关于磅金的问题，都需要房客负责通过新州民事仲裁庭（NSW Civil Tribunal）跟进，而且大多数仲裁结果都偏向房东。

他还表示，与整治其他行业不良行为的力度相比，新州公平交易署没有给予租房纠纷足够的重视。

REINSW主席Leanne Pilkington表示，Williams受的处罚太轻。

Pilkington女士说：““我认为这绝对是一种耻辱。我很高兴他被抓住了，他应该被关进监狱。针对这一问题，我们需要采取坚定的立场。”

“这就是为什么我们需要更好的教育，我们正在建立行业规范，正在把这一行变成一个专门行业，我们需要把像这样的人从行业里清除出去。”她说：“（经过行业改革）成为地产中介会更难，持续执业也会更难。对中介负责人（licensee in charge）的要求更多了。如果本案这个人得到了适当的监督，他根本不可能有机会做这些事。”

新南威尔士州公平交易署表示，受影响的租户已重新提交磅金或正在向Rental Bond Board重新提交磅金。