世界足坛又要地震?英国最有钱的男人来了!(组图)
北京时间8月27日,英国石化巨头英力士集团(INEOS)正式完成了对法甲俱乐部尼斯的收购,成交金额约1亿欧元。
尼斯在世界足球的版图里只是个不起眼的角色,但这笔收购却有着不同寻常的意义:它标志着英国最有钱的男人吉姆-拉特克利夫正式进军欧洲五大联赛。
“叛国”的顶级富豪
1952年10月18日,拉特克利夫出生于英国兰开夏郡。两个多世纪之前,改变世界的工业革命正是从这里起源。
他的父亲是个木匠,母亲则是会计,后来,老拉特克利夫开办了自己的家具工厂。在这样的家庭中,拉特克利夫对经商产生兴趣也就毫不奇怪了。
1974年,拉特克利夫从伯明翰大学化工专业毕业,在著名润滑油品牌埃索得到了人生的第一份工作。但拉特克利夫的野心不止于此,4年后,他选择赴伦敦商学院深造,并获得了金融硕士学位。
1992年,拉特克利夫与约翰-霍洛伍德联手创办了英力士集团的前身INSPEC,以4000万英镑的价格买下了英国石油的一家分厂,之后开始逐步收购英国石油在化工领域的业务。为了筹集资金,他甚至抵押了自己的房子。富贵险中求,2年后,INSPEC在伦敦证券交易所上市,市值超过了1个亿。
1998年,拉特克利夫从INSPEC离开,创立了英力士公司,并沿用自己的惯用套路,融资、收购其他公司不需要的业务,让英力士以惊人的速度发展壮大。据统计,仅在1998-2008的10年间,英力士就收购了大大小小22家公司。当然,媒体普遍认为,英国政府的帮助,在英力士“野蛮生长”的过程中起到了推波助澜的作用。
到今天,疯狂扩张的英力士已经成为了全球数一数二的化工巨头,年营业额将近900亿美元,旗下拥有17000名员工、34家化工企业,生产网络遍布26个国家的168个生产基地。
而作为创始人兼CEO,拉特克利夫也成了富可敌国的超级富豪。2018年,在《泰晤士报》公布的英国富豪榜中,拉特克利夫以210亿镑的净资产名列榜首。2019年,他的资产缩水到了186亿,但仍然排名全英第三。他还拥有2艘豪华私人游艇,分别命名为汉普希尔号和汉普希尔2号,单价超过1.5亿美元。
不过今年2月,英国媒体爆料称,拉特克利夫为了避税,正在酝酿带着自己的巨额资产迁往摩纳哥,众所周知,摩纳哥是有名的“避税天堂”,据悉拉特克利夫已经与普华永道的专家联手制定了一套“避税计划”,最多可以节省40亿英镑的巨额税务。
拉特克利夫此举很快引起英国人的愤怒,要知道,过往他一直以“爱国者”形象示人,是英国脱欧的坚定支持者,1年前还被授予了爵士头衔,如今却带头逃离祖国。
自由民主党领袖凯布尔毫不留情的批评拉特克利夫在“侮辱英国”:“太讽刺了,我们竟然将爵位授予这种对国家毫无责任心的人,简直就是耻辱。”
财政大臣麦克唐纳则对拉特克利夫深表失望:“他每逃掉一分钱税,意味着我们的病患无法得到最好的医疗保障,意味着孩子在教育上得到的投资会减少,意味着我们的街道将变得不再安全。”
“我只想对他说,这是个伟大的国家,你应该像我们一样对它做出贡献。”
热爱体育的大佬
富豪的外衣下,拉特克利夫也是个狂热的体育爱好者。对自己热爱的东西,他可是毫不吝啬。
2017年11月,拉特克利夫收购了瑞士超级联赛球队洛桑体育,首次将触角伸到足球圈。但这却是一次失败的尝试:这家曾经7次夺得瑞超冠军的老牌劲旅,在半年之后就不幸降级,而前一个赛季,他们还是联赛第6名。
拉特克利夫不信邪,开始寻找新的目标。从去年开始,他多次与俄罗斯寡头阿布拉莫维奇谈判,试图收购英超豪门切尔西,事实上,他本人就是切尔西季票的持有者,算得上忠实拥趸。
由于频繁被英国政府针对,阿布一度动了放弃切尔西的念头,但他25亿英镑的要价却是拉特克利夫无法接受的,这桩地震级交易最终流产。
有意思的是,拉特克利夫后来亲口透露,自己其实从小就是曼联球迷,只是这几年曼联成绩不佳,让他备受煎熬,才转而去看切尔西的球。
此话一出口,英国媒体很快捕风捉影,纷纷报道称,拉特克利夫可能出巨资收购曼联。相比于饱受诟病的吸血鬼格雷泽,拉特克利夫“自己人”的身份,无疑能让他博得更多曼联球迷的好感。不过,随着他选择收购尼斯,曼联球迷的美好愿望也就此落空了。
除了足球,拉特克利夫还涉足了其他运动。2019年3月,拉特克利夫收购了英国著名的天空车队,并将其更名为“英力士车队”。
对自行车运动有了解的人,一定不会对天空车队陌生。这支2009年才成军的车队,在2012-2017年的6年里5次夺得环法冠军。其中克里斯-弗鲁姆一人就拿下了其中的4个,并在2015-2017完成三连冠。他们的原赞助商,正是大名鼎鼎的英国天空广播。
而在2018年,拉特克利夫还与英国传奇帆船手、曾连续4届奥运会夺金的本-艾恩斯利一起组建了英力士帆船队,参加美洲杯帆船赛,为此他投资了1.1亿英镑。
如果你觉得拉特克利夫只会烧钱,那就错了。他本人是英国有名的探险家,曾经带着自己的两个孩子踏上过南北极,2015年,63岁的他一个人在南非完成了长达33天的摩托车骑行之旅。
打造下一个大巴黎
如果说之前收购瑞士球队只是小打小闹的试水,如今买下尼斯,拉特克利夫是要玩真的了。
收购正式完成后,他的儿子、新任尼斯董事会主席鲍勃-拉特克利夫放出了豪言:“我们的目标是3-5年内进入欧冠,我们要挑战巴黎、里昂等强队,还要建立起阿贾克斯那样的青训系统。”
选择尼斯作为自己在欧洲主流联赛的落脚点,拉特克利夫无疑是想复制大巴黎的成功模式。
相对于英超、西甲,整体水平偏低的法甲,竞争压力要小上许多,如果想要短期内打造一支新豪门,这里无疑是最现实的选择。过往的巴黎、摩纳哥都是在富豪入主后几年内就登堂入室,只要有钱,打江山并非难事。
而尼斯也算得上法甲的“优质资产”,成绩近几年一直稳定在中上游,欧冠并非遥不可及的目标。上赛季,尼斯在法甲排名第7,而2016-17赛季他们一度取得第3名,可惜在欧冠附加赛中不敌那不勒斯,遗憾无缘欧冠正赛。
目前的尼斯,只有35岁的巴西中卫丹特算是较为知名的球星。而想要实现进军欧冠的梦想,乃至成为欧洲新贵,一场大换血几乎不可避免。在夏窗关闭前的最后几天,尼斯已经开始了行动,阿贾克斯的“小伊布”多尔贝里、那不勒斯边锋欧纳斯、曾与阿森纳传出绯闻的洛里昂前锋毛里斯,都已压哨加入尼斯阵中。
而球队主帅、法国传奇球星维埃拉也将面临前所未有的挑战。这位昔日的阿森纳铁血队长,上赛季交出了让人满意的答卷,但球队如今有了更为远大的目标,他会像自己的老队友齐达内一样,从顶级球员成功转型为顶级教头吗?
结语
足球正在变成有钱人的游戏,曼城、巴黎的成功案例,刺激越来越多的富豪挥舞钞票踏进绿茵场。不过,看看如今在降级区徘徊的摩纳哥,我们不能断言尼斯的未来必定一片光明。一旦某一天这些大佬玩腻了,对于俱乐部就是毁灭性打击。但无论如何,下赛季的欧洲五大联赛,又多了一支值得球迷关注的新势力。