为什么美国现在是老人治国？（图）

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拜登感染新冠，也使他的年龄和健康问题再次让人关注。为什么一向以年轻著称的美国，现在变成了老人治国？

拜登感染新冠，也使他的年龄和健康问题再次让人关注。到今年11月拜登就80岁， 他有意要竞选连任。如果到2024年， 78岁的特朗普卷土重来，那么这将再次是两个老人的战争。同时，美国第三号人物国会议长佩洛西是82岁高龄。参议院议长共和党党魁麦康奈尔 和民主党内声名卓著的大佬桑德斯也都80岁。为什么一向以年轻著称的美国，现在变成了老人治国？

美国现在不仅领袖是80岁老者，参议院100名参议员也是历史上最老的一届，平均年龄是63岁。而特朗普当时内阁成员的平均年龄是60岁。一种解释是美国人变老了， 65 岁以上的选民通常比年轻选民更热心于参加投票。政治科学研究发现，选民通常更喜欢“年龄接近自己”的候选人，也就是说老龄化国家容易产生老年政客。在地方一级的选举中，Politico的研究发现，美国市政选举的选民年龄中位数为57岁，比合格选民的中位数年龄大了近一代。

而随着社会的老龄化，人们不仅更长寿也更健康了，年龄不再是从政的障碍。当里根竞选时，他的对手试图在年龄上制造问题。但现在更多精力充沛的60岁、70多岁从政者，已经让年龄不再是个问题。

宾夕法尼亚大学沃顿商学院专攻领导力研究的Michael Useem教授认为，现在政治中的领导力需要更长时间来磨练而成。那些更有经验、更熟悉选举的各个方面、积累了更多资源的人容易在选举中获胜， 而这也就意味着政治系统中的胜出者年龄更容易偏大。

但自 1980 年代以来，几乎每个欧洲国家都变老了，而典型的欧洲领导人实际上变年轻了。在英国，尽管 55 岁以上选民投票率超过30岁以下选民的比率是世界各国中最大的，但约翰逊在2019年当选首相时也只有55岁。拜登、特朗普、佩洛西比英国前五任首相年纪都要大。

而且自1950年以来，经合组织（OECD）成员国政府首脑的平均年龄稳步下降，从超过60岁下降到今天的54岁左右。经合组织国家领导人现在平均年龄比特朗普年轻 20 岁，比拜登年轻近 25 年。

“我不认为单单老龄化就能解释美国现在老人治国的现象，”美国人口学家Neil Howe对我说，“这跟美国人口的年代差异有关。”

美国许多领导人都属于“婴儿潮一代”，这是指出生于 1946 年至 1964 年的一代人。二战后的几年里，美国“婴儿潮一代”仅仅人数就让其他国家的同代人相形见绌。那些在成长时正值政治上激烈变动的年代（比如发生民权运动的1960-1970年代）的人，容易认同公共生活中的新角色，参与到政治中来。“婴儿潮一代”比他们之前的“沉默一代”和随后的“ X 一代”更具政治参与度，从根本上改变了社会。克林顿、希拉里、小布什、奥巴马、特朗普都属于“婴儿潮一代”。随后的“X一代”，即1965年至1980年出生的人，是“被抛弃”的一代。按照1990年创造出这个名词的《时代》周刊的说法，“X一代”被成长过程中周围的种族冲突、无家可归、艾滋病等社会问题彻底搞垮了。这一代也确实并无很多政治上的建树。

“这就是主动一代和被动一代的差别，”Neil Howe说，“那些在战争和革命时期成年的一代人会非常主动。”

Neil以英国举例：出生于1950年到1970年的英国人经历了爱尔兰叛乱、战争以及法国大革命的浪潮，最终涌现出九位首相。

但这也并不能完全解释美国现在的老人政治，现任总统拜登和众议长佩洛西并不属于婴儿潮，他们是之前的“沉默一代”。

“这也可能与美国的联邦制有关，与国家的规模有关。必须能够控制相当多的资源才能成为重要职位的候选人，而这需要时间的积累，”Kaare Strom, 加州大学的一位政治学教授对我说。

Strom 教授认为，在大多数经合组织的国家和地区，政府首脑是由立法机构的其他立法者选举产生的。由于党员可以选择他们的领导人，而且可以随意召回他们，因此议会制度赋予了政党对提拔谁的重大控制权。政党通常有战略理由来挑选年轻的领导人：吸引特定的选民或在更上镜的面孔背后给自己打上烙印。

相比之下，总统制让政党较少控制谁将胜出，以及选民会更喜欢哪些候选人。这个过程更多地取决于谁在那里，谁感兴趣，以及他们拥有什么样的资源。

不过，这也有可能是巧合，当没有杰出的年轻政治家出现时，选民就会更看重经验和政治积累，年长之人容易当选。但如果有年轻的政治明星出现，这一切都不是问题，美国社会也会望风而从。

美国公众对于这样的老人政治已经颇有微词。肯尼迪、克林顿、奥巴马这些40岁左右的年轻总统总是鼓舞起国家的希望，让人振奋。那么新冠之后美国的各种乱象和衰退是否也和老人治国有关？对于拜登和特朗普都意欲再次竞选总统，大部分美国人都不以为然。在今日美国/萨福克大学的一项新民意调查中，65% 的登记选民，包括一半的民主党人，不希望拜登连任。 68%的选民，包括三分之一的共和党人，不希望特朗普再次参选。

“其实最关键的是领导能力，” Michael Useem 教授对我说，“巴菲特已经91岁了，人们也并没有怀疑他的商业能力。领袖首先需要的是智慧、经验和动员上亿人从事共同事业的能力，所有这些因素与年龄的相关性很差。而如果政治领袖没有魅力，不能动员大多数民众， 那我们确实是有问题了。”

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